Os viajantes em toda a Europa enfrentam uma nova onda de cancelamentos e atrasos de voos, com a greve generalizada dos controladores de tráfego aéreo franceses a entrar no seu segundo dia, causando repercussões na rede de transporte aéreo do continente no auge da temporada de férias de verão.
Se esperava começar as suas férias com um check-in tranquilo e um lugar à janela para ver as nuvens, talvez seja melhor sentar-se: até ao meio da sexta-feira, um total de 658 voos de partida e 645 de chegada em França tinham sido cancelados. Não é um erro tipográfico — é quase o dobro dos números já elevados do dia anterior. Os aeroportos de Paris a Marselha estão a registar longas filas, anúncios confusos e viajantes frustrados agarrados aos seus telemóveis a tentar remarcar os seus voos.
Para a Ryanair, a companhia aérea de baixo custo que transporta milhões de pessoas pela Europa todos os anos, a interrupção tem sido um verdadeiro pesadelo logístico. Mais de 400 dos seus voos programados foram cancelados, e a companhia aérea não está a ficar calada sobre isso. O CEO Michael O'Leary não mediu palavras, chamando a razão por trás da greve de «bizarra» e direcionada diretamente ao que os controladores descrevem como «falta de pessoal».
«A ideia de que estão em greve porque não há pessoal suficiente é absurda», disse O'Leary, claramente exasperado. «Se querem melhor pessoal, não façam greve, apareçam para trabalhar.» Agora, ele está a pressionar publicamente a Comissão Europeia para que intervenha e reformule o sistema, que muitos no setor dizem estar por um fio desde que a pandemia da COVID-19 virou o mundo da aviação de cabeça para baixo.
Esse «fio» está a desfiar-se rapidamente. As questões de pessoal nas torres de controlo de tráfego aéreo europeias persistem há anos, agravadas por aposentadorias e congelamentos de contratações. Assim, quando uma parte do pessoal falta ao trabalho — ou, neste caso, faz greve —, toda a estrutura começa a desmoronar-se. Os voos estão atrasados não apenas dentro e fora da França, mas também nos países vizinhos que dependem do espaço aéreo francês.
A EasyJet, outra grande companhia aérea europeia, também foi fortemente afetada. Só na quinta-feira, cancelou 124 voos. Na sexta-feira, esse número subiu para 150. O diretor executivo da companhia aérea, Kenton Jarvis, ecoou a frustração da Ryanair, apelando às autoridades francesas para que protejam a integridade das rotas aéreas europeias.
«Não se trata apenas da França», disse Jarvis. «Os voos que apenas sobrevoam o país, sem aterrar, estão a ser afetados. Isso não deveria acontecer.»
E eis a ironia: muitos dos passageiros afetados pela greve nem sequer estão a voar para França. Devido à posição central do país na Europa, um grande número de voos tem de atravessar o seu espaço aéreo. Portanto, mesmo que a sua viagem fosse apenas de Amesterdão para Barcelona, não está imune.
Nos terminais, os viajantes enfrentam uma confusão total. Os painéis de partidas piscam em vermelho com cancelamentos, enquanto os funcionários das companhias aéreas, muitos dos quais tão exaustos quanto os passageiros, fazem o possível para redirecionar e remarcar voos. Algumas pessoas optaram por pegar comboios, autocarros ou até alugar carros — qualquer coisa para continuar a viagem. Outras simplesmente desistiram e voltaram para casa, com os sonhos de férias em pausa.
Ainda não há informações sobre se haverá mais dias de greve, mas com as tensões elevadas e o verão apenas a começar, muitos no setor estão a preparar-se para mais turbulência. Enquanto as companhias aéreas lidam com redirecionamentos e reembolsos, e os aeroportos lutam para lidar com o acúmulo de voos, uma coisa é clara: a rede de viagens da Europa está sob pressão e as fissuras estão a aparecer.
Se planeia voar em breve, verifique o seu estado com antecedência e frequência — e talvez leve um pouco mais de paciência na mala. Provavelmente vai precisar.