Лесной пожар, который начался недалеко от прибрежного города Иерапетра на юго-восточной окраине Крита, вышел из-под контроля, несмотря на отчаянные усилия более 200 пожарных. Крупнейший остров Греции, известный своими пляжами, изрезанными холмами и постоянным потоком туристов, теперь сталкивается с еще одним жестоким напоминанием об ухудшающемся пожарном сезоне.
Пожар начался в среду днем, застав врасплох многих местных жителей и туристов. В течение нескольких часов, под действием палящего солнца и ветра со скоростью почти 80 километров в час, пламя быстро распространилось по сухим, покрытым кустарником холмам, спустившись к домам и курортным объектам.
Время не могло быть хуже. Температура уже была на несколько градусов выше средней для этого времени года — достаточно высокой, чтобы все вокруг стало хрупким и воспламеняющимся. А когда поднялся ветер, ситуация быстро ухудшилась. К четвергу власти распорядились эвакуировать четыре населенных пункта, включая туристические виллы, семейные дома и отдаленные сельскохозяйственные районы. На данный момент эвакуировано около 1500 человек, большинство из которых направлены в центр Иерапетры, где были организованы временные убежища.
В одном из местных спортивных залов, превращенном в убежище, пол покрывают ряды кроватей и матов. Уставшие туристы, пожилые жители и семьи с маленькими детьми сидят группами, сжимая в руках телефоны, бутылки с водой и домашних животных. Некоторые не спали с момента эвакуации, наблюдая за красным сиянием на горизонте и ожидая новостей. Волонтеры приносят сэндвичи и одеяла. В воздухе витает тихий гул стресса и усталости.
«У нас едва хватило времени собрать вещи», — сказал один немецкий турист, прижимая к себе дочь. «Дым поднялся над холмом, и через полчаса нам пришлось уходить».
Силы пожарных на пределе возможностей. По данным властей, более 230 человек на месте с 46 пожарными машинами и вертолетами, сбрасывающими воду, пытаются сдержать линию огня. Но они постоянно сталкиваются с новыми вспышками. « Ветер постоянно меняет направление, и огонь не остается на одном месте», — сказал представитель пожарной службы Василиос Ватракойянис. «Это не нормальные условия. Июль всегда жаркий, но это... это другое».
И это не только Крит. По всему Средиземноморью разворачиваются похожие сцены. В Турции десятки тысяч человек были эвакуированы из районов, пострадавших от пожаров в провинциях Измир, Маниса и Хатай. Там было уничтожено почти 200 домов. В Испании и Франции пожарные также ведут интенсивную борьбу с быстро распространяющимся пламенем. К сожалению, в Испании в результате пожаров погибли два человека.
Хотя летние лесные пожары не являются чем-то новым для Южной Европы, в этом году ситуация вызывает большее беспокойство. Ученые продолжают указывать на изменение климата как на ключевой фактор — более длительные засушливые сезоны, более жаркие дни и непредсказуемые ветры создают эффект пороховой бочки. «С каждым годом ситуация становится все хуже», — заметил один из жителей Крита. «Раньше мы нервничали в августе. Теперь же июль вызывает ужас».
Местные власти предупреждают, что опасные условия сохранятся в течение всего уик-энда. Для тех, кто находится в убежищах, ожидание продолжается. А для пожарных на передовой борьба еще далека от завершения.