Podróżujący po Europie stoją w obliczu nowej fali odwołanych lotów i opóźnień, ponieważ rozległy strajk francuskich kontrolerów ruchu lotniczego wkroczył w drugi dzień, wywołując falę niepokoju w sieci połączeń lotniczych na kontynencie w szczycie sezonu wakacyjnego.
Jeśli mieliście nadzieję rozpocząć wakacje od sprawnego odprawy i miejsca przy oknie z widokiem na chmury, lepiej usiądźcie: do połowy piątku odwołano łącznie 658 lotów wychodzących i 645 lotów przylatujących do Francji. To nie jest literówka – to prawie dwukrotność i tak już wysokich liczb z poprzedniego dnia. Na lotniskach od Paryża po Marsylię tworzą się długie kolejki, słychać niejasne komunikaty, a sfrustrowani podróżni trzymają się kurczowo swoich telefonów, próbując zmienić rezerwacje.
Dla Ryanair, taniej linii lotniczej, która każdego roku przewozi miliony ludzi po Europie, zakłócenia te są niczym innym jak logistycznym koszmarem. Ponad 400 zaplanowanych lotów zostało odwołanych, a linia lotnicza nie milczy na ten temat. Dyrektor generalny Michael O'Leary nie przebierał w słowach, nazywając powód strajku „dziwacznym” i skierowanym bezpośrednio na to, co kontrolerzy opisują jako „niedobór personelu”.
„Pomysł, że strajkują, ponieważ jest ich za mało, jest absurdalny” – powiedział O'Leary, wyraźnie zirytowany. „Jeśli chcesz lepszej obsady, nie strajkuj – przychodź do pracy”. Obecnie publicznie naciska na Komisję Europejską, aby ta interweniowała i zreformowała system, który według wielu przedstawicieli branży wisi na włosku od czasu, gdy pandemia COVID-19 wywróciła świat lotnictwa do góry nogami.
Ta „nitka” szybko się rozplata. Problemy kadrowe w europejskich wieżach kontroli ruchu lotniczego utrzymują się od lat, a sytuację pogarszają odejścia na emeryturę i zamrożenie zatrudnienia. Kiedy więc część personelu zgłasza nieobecność – lub w tym przypadku wychodzi z pracy – cała struktura zaczyna się rozpadać. Opóźnienia lotów dotyczą nie tylko lotów do i z Francji, ale także sąsiednich krajów, które korzystają z francuskiej przestrzeni powietrznej.
EasyJet, kolejny ważny gracz na europejskim niebie, również odczuł poważne skutki strajku. Tylko w czwartek odwołano 124 loty. W piątek liczba ta wzrosła do 150. Dyrektor generalny linii lotniczych, Kenton Jarvis, podzielił frustrację Ryanair, wzywając władze francuskie do ochrony integralności europejskich tras lotniczych.
„Nie chodzi tylko o Francję” – powiedział Jarvis. „Loty, które tylko przelatują nad tym krajem – bez lądowania – również odczuwają skutki strajku. Tak nie powinno być”.
A oto ironia losu: wielu pasażerów dotkniętych strajkiem nawet nie leci do Francji. Ze względu na centralne położenie tego kraju w Europie ogromna liczba lotów musi przelatywać przez jego przestrzeń powietrzną. Nawet jeśli podróżujesz tylko z Amsterdamu do Barcelony, nie jesteś odporny na skutki strajku.
W terminalach podróżni mają do czynienia z chaotyczną sytuacją. Tablice odlotów migają na czerwono, informując o odwołanych lotach, a pracownicy linii lotniczych, z których wielu jest równie zmęczeni jak pasażerowie, robią wszystko, co w ich mocy, aby przekierować loty i zmienić rezerwacje. Niektórzy zdecydowali się na pociągi, autobusy, a nawet wynajem samochodów – wszystko, aby kontynuować podróż. Inni po prostu rezygnują i wracają do domu, odkładając na później swoje wakacyjne marzenia.
Nie wiadomo jeszcze, czy nadchodzą kolejne dni strajku, ale biorąc pod uwagę napiętą sytuację i dopiero rozpoczynające się lato, wielu przedstawicieli branży przygotowuje się na kolejne zawirowania. Podczas gdy linie lotnicze zajmują się zmianami tras i zwrotami kosztów, a lotniska zmagają się z zaległościami, jedno jest pewne: europejska sieć transportowa znajduje się pod presją i zaczynają pojawiać się pierwsze pęknięcia.
Jeśli planujesz wkrótce lecieć samolotem, sprawdzaj status lotu wcześnie i często – i może zapakuj trochę dodatkowej cierpliwości. Prawdopodobnie będzie Ci potrzebna.