Wasafiri kote barani Ulaya wanakabiliwa na wimbi jipya la kughairiwa kwa safari za ndege na kucheleweshwa huku mgomo mkubwa wa wadhibiti wa trafiki wa anga wa Ufaransa ukiingia siku yake ya pili, na kusababisha misukosuko kupitia mtandao wa usafiri wa anga katika kilele cha msimu wa kutoroka wa majira ya joto.
Ikiwa ulitarajia kuanza likizo yako kwa kuingia kwa urahisi na kiti cha dirisha kwenye mawingu, ungetaka kuketi chini: kufikia katikati ya Ijumaa, jumla ya safari za ndege 658 zinazotoka na 645 za kuwasili nchini Ufaransa zilikuwa zimeghairiwa. Hilo si kosa la kuchapa—ni karibu mara mbili ya nambari ambazo tayari ziko juu kutoka siku iliyotangulia. Viwanja vya ndege kutoka Paris hadi Marseille vinaona foleni ndefu, matangazo yaliyochanganyikiwa, na wasafiri waliochanganyikiwa wanaoshikilia simu zao wakijaribu kuhifadhi tena.
Kwa Ryanair, mtoa huduma wa bei ya chini ambaye husogeza mamilioni ya watu kote Uropa kila mwaka, usumbufu umekuwa kama ndoto mbaya ya vifaa. Zaidi ya 400 ya safari zake za ndege zilizopangwa zilisitishwa, na shirika la ndege halijakaa kimya kuhusu hilo. Mkurugenzi Mtendaji Michael O'Leary hakumunya maneno, akiita sababu ya mgomo huo "ya ajabu" na ililenga moja kwa moja kile ambacho watawala wanakielezea kama "utumishi mfupi."
"Wazo la kwamba wanavutia kwa sababu hawatoshi ni upuuzi," O'Leary alisema, akiwa amekasirika. "Ikiwa unataka wafanyikazi bora, usiondoke - unajitokeza." Sasa anaishinikiza hadharani Tume ya Ulaya kuingilia kati na kurekebisha mfumo huo, ambao wengi kwenye tasnia wanasema umekuwa ukining'inia na uzi tangu janga la COVID-19 liliinua ulimwengu wa anga.
"Uzi" huo unakatika haraka. Masuala ya wafanyikazi katika minara ya udhibiti wa trafiki ya anga ya Ulaya yamedumu kwa miaka, yakizidishwa na kustaafu na kusimamishwa kwa kukodisha. Kwa hiyo, wakati sehemu ya wafanyakazi inaita-au katika kesi hii, inatoka-muundo wote huanza kuanguka. Safari za ndege hucheleweshwa sio tu ndani na nje ya Ufaransa lakini katika nchi jirani ambazo zinategemea anga ya Ufaransa.
EasyJet, mchezaji mwingine mkubwa katika anga za Ulaya, pia ameathirika pakubwa. Siku ya Alhamisi pekee, ilighairi safari 124 za ndege. Siku ya Ijumaa, idadi hiyo ilipanda hadi 150. Mtendaji mkuu wa shirika la ndege, Kenton Jarvis, aliunga mkono kuchanganyikiwa kwa Ryanair, akitoa wito kwa mamlaka ya Ufaransa kulinda uadilifu wa njia za anga za Ulaya.
"Hii sio tu kuhusu Ufaransa," Jarvis alisema. "Ndege ambazo hupita tu nchini-bila ya kutua-zinanaswa katika hali mbaya. Hilo halipaswi kutokea."
Na hapa kuna kejeli: wengi wa abiria walioathiriwa na mgomo hawaendi hata Ufaransa. Kwa sababu ya nafasi kuu ya nchi huko Uropa, idadi kubwa ya ndege lazima zipitie anga yake. Kwa hivyo hata kama safari yako ilikuwa tu kutoka Amsterdam hadi Barcelona, huna kinga.
Katika vituo, wasafiri wanakabiliwa na fujo ya kutatanisha. Vibao vya kuondoka vinang'aa na kughairiwa, huku wafanyakazi wa shirika la ndege, ambao wengi wao wamechoka sawa na abiria, wanajitahidi wawezavyo kuelekeza na kuweka nafasi tena. Watu fulani wamechagua kupanda gari-moshi, mabasi, au hata kukodisha magari—chochote ili kuendelea kusonga mbele. Wengine wanakata tamaa na kuelekea nyumbani, ndoto za likizo zimesitishwa.
Bado hakuna neno kuhusu kama siku zaidi za mgomo zinakuja, lakini kutokana na hali ya wasiwasi kuwa juu na majira ya kiangazi yanaanza tu, wengi kwenye tasnia wanatazamia misukosuko zaidi. Mashirika ya ndege yanapochanganyika kurudisha njia na kurejesha pesa, na viwanja vya ndege vinatatizika kushughulikia mlundikano huo, jambo moja liko wazi: Mtandao wa usafiri wa Ulaya uko chini ya shinikizo, na nyufa zinaonyesha.
Ikiwa unapanga kusafiri kwa ndege hivi karibuni, angalia hali yako mapema na mara kwa mara—na labda uwe na subira ya ziada. Labda utahitaji.