自動車業界には、静かなさざ波が本格的な波へと変わる瞬間があります。そして9月5日、BMWは再び世間を騒がせようとしています。ミュンヘンで開催されるIAAモビリティショーで、このドイツ自動車メーカーはついに新型iX3を発表します。名前は聞き覚えがあるかもしれませんが、これは単なるアップグレードではなく、リセットボタンです。
さて、プレスリリースのトーンはさておき、業界関係者を驚かせている本質的な部分に触れていきましょう。BMWのCEO、オリバー・ツィプセ氏は、おそらく見過ごされていたであろうある統計をさりげなく発表しました。新型iX3の燃費は100kmあたりわずか15kWhと予想されています。これは、18.5～18.9kWh程度だった旧型G08モデルから大幅に向上しています。新型iX3がシングルモーターに留まらないことを考えると、決して悪くない数字です。デュアルモーターとxDrive全輪駆動を採用し、従来モデルにはなかった性能を実現しました。つまり、重量は増え、パワーも向上しているのに、燃費は依然として低い？電気自動車ドライバーが待ち望んでいるのはまさにこの進化です。
重量は？ええ、増加しています。非公式の数値によると、重量は2,285kgに達する可能性があります。これは従来モデルより約220ポンド（約100kg）重いことになります。しかし、この重量増加は単なる重量増加ではありません。バッテリーの大容量化によるものです。旧型iX3は74kWhのバッテリーを搭載していました。新型iX3は？航続距離と燃費効率に基づく計算が正しければ、約113.4kWhです。
さらに興味深いのは航続距離です。BMWはWLTP認証で最大800km（約500マイル）の航続距離を約束しています。より現実的なEPA基準でも、400マイル（約640km）を目指しています。中国のCLTCテストサイクル（やや緩いことで知られる）では、900kmの航続距離が目標です。かつては未来的な数字に聞こえましたが、今ではほぼ手の届くところにあります。
しかし、単に大容量バッテリーを搭載して終わりというわけではありません。新型iX3は、BMWが「ノイエ・クラッセ」プラットフォームと呼ぶ、EVに対する考え方を根本から見直したプラットフォームをベースに構築されています。これには、第6世代バッテリー技術、エネルギー密度の向上、そして電力ロスの少ないモーターなどが含まれます。さらに、目に見えない点もいくつかあります。より空力的なデザイン（空気抵抗を20%低減）、電気自動車向けに改良されたブレーキシステム、そして400キロワットの充電を可能にするソフトウェアです。つまり、急速充電器でわずか10分で217マイル（約345km）の航続距離を実現できるということです。コーヒーを飲んで、さあ、走り出しましょう。
ジプセ氏はこれを「業界のベンチマーク」と呼びました。マーケティング上の誇大宣伝のように聞こえるかもしれないが、スペックを詳しく見てみると、彼の言うことはハッタリではないかもしれない。
そして、これはほんの始まりに過ぎない。BMWはこのSUVで止まるつもりはない。次はi3セダンで、2026年に登場予定。その後も2028年にかけて、さらに多くのニュークラシックモデルが投入される。X5、X6、X7といったビッグネームも、後れを取ることはない。現行のCLARプラットフォームは維持されるものの、次世代のバッテリーとモーターは共通だ。かつては燃費が悪かったアルピナでさえ、完全電動化に着手し、i7とX7のEVバージョンを開発中だ。
MINIとロールスロイスも手をこまねいているわけではない。ニュークラシックの技術も、そこに向かおうとしている。つまり、BMWがこのiX3で行っていることは、単なる1台の車ではなく、一つのシグナルなのだ。次の時代がまだ来ていないというシグナルだ。それは既にそこに存在しているのだ。
9月5日に正式版が公開されます。しかし、これまでに明らかになった事実から判断すると、これは単なる発表ではなく、革命と言えるでしょう。