โลกยานยนต์มีช่วงเวลาของมันเอง—คลื่นเล็กๆ ที่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นคลื่นยักษ์ และในวันที่ 5 กันยายน BMW ก็กำลังจะปลุกกระแสอีกครั้ง ในงาน IAA Mobility Show ที่มิวนิก ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมันรายนี้จะเปิดตัว iX3 รุ่นใหม่ในที่สุด และถึงแม้ชื่ออาจจะฟังดูคุ้นหู แต่นี่ไม่ใช่แค่การอัปเกรด แต่เป็นปุ่มรีเซ็ตต่างหาก
เอาล่ะ ข้ามบรรยากาศการแถลงข่าวไป แล้วมาเจาะลึกสิ่งที่ทำให้เหล่าผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมต้องตะลึงกันดีกว่า Oliver Zipse ซีอีโอของ BMW ได้เปิดเผยสถิติที่อาจจะหลุดรอดสายตาไปอย่างไม่คาดฝัน นั่นคือ iX3 รุ่นใหม่นี้คาดว่าจะกินไฟเพียง 15 กิโลวัตต์ชั่วโมงต่อ 100 กิโลเมตร ซึ่งถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่จากรุ่น G08 รุ่นเก่า ซึ่งกินไฟอยู่ที่ประมาณ 18.5-18.9 กิโลวัตต์ชั่วโมง ถือว่าไม่เลวเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ารุ่นใหม่นี้จะไม่ติดตั้งมอเตอร์เพียงตัวเดียว มาพร้อมมอเตอร์คู่และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ xDrive ซึ่งเป็นสิ่งที่รุ่นก่อนหน้าไม่เคยมีมาก่อน ดังนั้น น้ำหนักที่เพิ่มขึ้น กำลังที่เพิ่มขึ้น แต่ยังคงกินน้ำมันน้อยลง? นี่คือความก้าวหน้าที่ผู้ขับขี่รถยนต์ไฟฟ้าต้องการเห็น
แล้วน้ำหนักล่ะ? ใช่ มันกำลังเพิ่มขึ้น ตัวเลขที่ไม่เป็นทางการบ่งชี้ว่าน้ำหนักอาจพุ่งไปถึง 2,285 กิโลกรัม ซึ่งหนักกว่ารุ่นก่อนหน้าประมาณ 220 ปอนด์ แต่น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นนี้ไม่ใช่แค่น้ำหนักที่หายไป แต่ยังมาจากแบตเตอรี่ที่ใหญ่ขึ้นมาก iX3 รุ่นเก่ามีแบตเตอรี่ 74 กิโลวัตต์ชั่วโมง รุ่นใหม่นี้? อยู่ที่ประมาณ 113.4 กิโลวัตต์ชั่วโมง หากคำนวณจากระยะทางและประสิทธิภาพแล้ว
ระยะทางนี้ยิ่งน่าสนใจขึ้นไปอีก BMW สัญญาว่าจะวิ่งได้ไกลถึง 800 กิโลเมตร (เกือบ 500 ไมล์) ตามข้อกำหนดของ WLTP แม้ภายใต้เงื่อนไขที่สมจริงกว่าของ EPA พวกเขาก็ยังตั้งเป้าไว้ที่ 400 ไมล์ และในรอบการทดสอบ CLTC ของจีน ซึ่งขึ้นชื่อว่าค่อนข้างใจกว้างกว่านั้น พวกเขาพูดถึงระยะทาง 900 กิโลเมตร ตัวเลขแบบนี้เคยฟังดูล้ำสมัย แต่ตอนนี้แทบจะเอื้อมถึงแล้ว
แต่มันไม่ใช่แค่การเพิ่มแบตเตอรี่ให้ใหญ่ขึ้นแล้วจบแค่นั้น iX3 ใหม่นี้สร้างขึ้นบนสิ่งที่ BMW เรียกว่าแพลตฟอร์ม Neue Klasse ซึ่งเป็นการปรับโฉมแนวคิดเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้าของพวกเขาอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งรวมถึงเทคโนโลยีแบตเตอรี่รุ่นที่หก ความหนาแน่นของพลังงานที่ดีขึ้น และมอเตอร์ที่สิ้นเปลืองพลังงานน้อยลง แต่ยังมีสิ่งที่เห็นได้ชัดเจนกว่านั้นอีก เช่น การออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ที่ดีขึ้น (แรงต้านอากาศดีขึ้น 20%) ระบบเบรกที่ออกแบบใหม่เพื่อการขับขี่ด้วยไฟฟ้า และซอฟต์แวร์ที่ควบคุมการทำงานภายใต้ฝากระโปรงรถซึ่งสามารถจัดการการชาร์จขนาด 400 กิโลวัตต์ ซึ่งหมายความว่าสามารถวิ่งได้ 217 ไมล์ในเวลาเพียง 10 นาทีด้วยเครื่องชาร์จเร็ว ไปดื่มกาแฟสักแก้ว แล้วคุณก็กลับมาอยู่บนท้องถนนได้อีกครั้ง
Zipse เรียกสิ่งนี้ว่า "มาตรฐานในอุตสาหกรรม" ฟังดูเหมือนการตลาดฟุ่มเฟือย แต่เมื่อคุณเจาะลึกรายละเอียดสเปคแล้ว เขาอาจจะไม่ได้กำลังบลัฟอะไร
และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น BMW ไม่ได้หยุดอยู่แค่ SUV รุ่นนี้เท่านั้น ซีดาน i3 จะเป็นรุ่นต่อไปในปี 2026 ตามมาด้วยรุ่น Neue Klasse อีกหลายรุ่นที่จะเปิดตัวไปจนถึงปี 2028 ส่วนรุ่นใหญ่อย่าง X5, X6 และ X7 ก็ยังไม่ตกยุคเช่นกัน พวกเขาจะยังใช้แพลตฟอร์ม CLAR ในปัจจุบัน แต่จะใช้แบตเตอรี่และมอเตอร์รุ่นต่อไปเหมือนเดิม แม้แต่ ALPINA ซึ่งครั้งหนึ่งเคยกินน้ำมันมาก ก็ยังกำลังก้าวเข้าสู่ตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ โดยกำลังพัฒนา i7 และ X7 เวอร์ชัน EV
MINI และ Rolls-Royce ก็ไม่ได้นิ่งนอนใจเช่นกัน เทคโนโลยี Neue Klasse ก็กำลังมาแรงเช่นกัน ดังนั้น สิ่งที่ BMW กำลังทำกับ iX3 รุ่นนี้จึงไม่ใช่แค่รถยนต์คันเดียว แต่เป็นสัญญาณว่ายุคใหม่ยังไม่มาถึง มันมาถึงแล้ว
ปกจะวางจำหน่ายในวันที่ 5 กันยายนนี้ แต่ด้วยสิ่งที่เราได้เรียนรู้มาทั้งหมด นี่ไม่ใช่การเปิดเผย แต่มันคือการปฏิวัติ