В глубине души люди это понимают: правильно питайтесь, двигайтесь, оставайтесь в обществе и поддерживайте активность ума — и, возможно, только возможно, вы будете стареть немного более изящно. Но знать и делать — это две совершенно разные вещи. А когда речь идёт о вашем мозге — этой глубоко личной системе, которая делает вас вами, — то наличие реальных доказательств того, что ваши повседневные привычки могут замедлить его упадок, кажется стоящим внимания.
Новое исследование, опубликованное в Журнале Американской медицинской ассоциации, превратило эту тихую догадку в нечто, подтверждённое настоящими научными данными. В течение двух лет исследователи наблюдали за более чем 2000 человек в возрасте от 60 до 70 лет, которые считались подверженными риску развития деменции. Результаты исследования могут изменить наше представление о старении и о том, какая помощь действительно нужна людям, чтобы оставаться в тонусе.
Участники исследования разделились на два пути. Одна группа была предоставлена своей собственной программе: стать более активными, улучшить свой рацион, играть в интеллектуальные игры, если хочется, но никто не проверяет. Другой группе была задана структура: еженедельные тренировки, цели в питании, общественные мероприятия и даже компьютерные упражнения для ума. Но, что, пожалуй, ещё важнее, они получили поддержку. Не просто тренера, выкрикивающего команды, а сообщество – людей, которые приходили, слушали, делились своими впечатлениями. И это имело значение.
Обе группы добились улучшения, что само по себе обнадеживает. Но участники в структурированной группе, где была поддержка, увидели больше улучшений. Они не просто остановили время – они немного повернули его назад. Доктор Лора Бейкер, возглавлявшая исследование в Университете Уэйк-Форест, прямо говорит: дело было не только в играх для ума или упражнениях. Волшебство заключалось в единении.
Это заставляет задуматься: как часто мы говорим людям, что им следует делать, не давая им инструментов для этого? Рецепт «лучше питайтесь и больше двигайтесь» легко раздать. Но изменения не происходят сами по себе. Особенно для тех, у кого и так проблемы – с памятью, мотивацией, одиночеством.
Вот почему это исследование кажется таким важным. Потому что, хотя это и наука, это также глубоко человечно. Речь идёт о людях, которые формируют новые привычки и преодолевают трудности, но не в одиночку.
Конечно, есть вопросы, которые всё ещё висят в воздухе. Доктор Джонатан Шотт, невролог из Лондона, отметил в редакционной статье, что мы пока не знаем, сохранится ли этот прирост мозга. Будет ли меньше людей в конечном итоге страдать деменцией? Сохранятся ли эти изменения образа жизни со временем или исчезнут по мере угасания мотивации?
Некоторые из этих ответов уже получены. Ожидается, что в этом году появятся новые данные, в том числе о том, как эти изменения образа жизни повлияли на такие показатели, как сон, здоровье сердца, здоровье кишечника и даже на маркеры болезни Альцгеймера в мозге. Исследователи будут наблюдать за участниками ещё четыре года, чтобы выяснить, сохранили ли они эти привычки после официального завершения исследования.
Но даже сейчас есть достаточно данных, на которые можно действовать. Если люди могут извлечь пользу из систем поддержки, и если эта поддержка может привести к более здоровой и гармоничной жизни, то, возможно, пришло время переосмыслить наше отношение к старению в целом. Ассоциация по борьбе с болезнью Альцгеймера, похоже, согласна с этим: они уже вложили 50 миллионов долларов в это исследование и теперь финансируют местные инициативы в 10 городах США, чтобы изучить, как подобная структурированная поддержка может быть адаптирована за пределами лабораторных исследований.
Потому что речь идёт не только о предотвращении деменции. Речь идёт о том, чтобы напомнить людям, что они не бессильны. Эти изменения возможны — даже в пожилом возрасте. И, что, пожалуй, самое главное, никто не должен делать это в одиночку.