TikTok is een krachtpatser geworden in de wereld van sociale handel en zal dit jaar naar verwachting $ 20 miljard aan merchandise-verkopen genereren via zijn platform. Hoewel het merendeel van deze verkopen afkomstig is van Zuidoost-Aziatische markten, probeert TikTok nu zijn succes op de Amerikaanse markt te repliceren. Een trend die de aandacht trekt van TikTok-gebruikers in de VS, is de opkomst van livestream-video's met makers die optreden als niet-speelbare personages (NPC's), een fenomeen dat eerder in videogames te zien was. Deze livestreams, waarbij makers interactie hebben met kijkers en virtuele geschenken ontvangen, winnen aan populariteit en bieden TikTok een belangrijke kans om zijn livestream-handelsactiviteiten verder te ontwikkelen.
Crystal Alana Bennett, een maker van inhoud op TikTok, heeft de NPC-rol omarmd en kan tot $ 700 per uur verdienen aan kijkersgeschenken. Deze unieke vorm van entertainment, die doet denken aan sketch-comedyshows zoals "SNL" of "In Living Color", boeit TikTok-kijkers die het constante gelach en de interactie met makers waarderen. Deze groeiende trend maakt van livestreams een centraal punt op TikTok en trekt meer gebruikers aan om live te gaan.
Livestream-commerce was een uitdagende markt om te kraken in de VS, met concurrenten zoals Instagram, YouTube en Amazon die moeite hebben om wijdverbreid succes te behalen. TikTok experimenteerde aanvankelijk met livestream-commerce in het VK, maar de resultaten waren niet bevredigend. Met zijn dominantie in sociale handel is TikTok echter vastbesloten om livestream-handel in de VS werkelijkheid te laten worden.
De commerciële operatie van TikTok, intern bekend als 'community commerce', heeft tot doel winkelen naadloos te integreren in de verschillende op interesses gebaseerde communities van de app. Deze gemeenschappen, zoals BookTok of de privékoks van TikTok, hebben hun eigen unieke identiteit en toegewijde fans opgebouwd. Door producttags op te nemen en de mogelijkheid om aankopen te doen in video's, hoopt TikTok een volledige marktplaats te creëren waar gebruikers producten van meerdere verkopers aan hun winkelwagentje kunnen toevoegen en hun transacties volledig binnen de app kunnen voltooien.
Hoewel TikTok al een sterke positie heeft in het beïnvloeden van consumententrends met virale video's, zal het samenvoegen van winkelen en livestream-video op de Amerikaanse markt niet zonder uitdagingen zijn. Het bedrijf staat onder voortdurend toezicht van de Amerikaanse overheid vanwege zijn Chinese eigendom, met mogelijke verboden in het verschiet. Bovendien moet TikTok populaire makers van livestreams overtuigen om het verkopen van producten te omarmen en hun volgers te betrekken bij de handel.
Ondanks deze hindernissen is TikTok goed gepositioneerd om het huidige succes te benutten en het potentieel van livestream-commerce aan te boren. Als het de aandacht en het gebruik kan repliceren die bestaande virale video's hebben gegenereerd, heeft TikTok de mogelijkheid om het livestream-handelslandschap in de VS radicaal te veranderen en zichzelf te vestigen als een dominante speler in de branche.