Canadese huiseigenaren uiten een verrassend sentiment als het gaat om de waarde van hun huizen: ze zijn bereid om de prijzen te zien dalen. Uit een recente peiling, uitgevoerd door Nanos Research voor Bloomberg News, bleek dat 70% van de respondenten blij of enigszins blij zou zijn als ze getuige zouden zijn van een daling van de huizenprijzen. Dit is in tegenspraak met de algemene overtuiging dat huiseigenaren alleen maar willen dat de waarde van hun onroerend goed stijgt.
De hoge kosten van huisvesting zijn een belangrijk sociaal probleem en een politieke uitdaging geworden voor premier Justin Trudeau. Terwijl de huurprijzen van appartementen omhoog schieten en de hypotheekrente stijgt, vinden veel jongere Canadezen het steeds moeilijker om een huis te betalen. Hoewel de nieuwe minister van Huisvesting, Sean Fraser, de wens heeft geuit om woningen betaalbaarder te maken zonder de prijzen te verlagen, blijft het vinden van het juiste evenwicht een uitdaging.
De afgelopen tien jaar is de huizenprijs in Canada meer dan verdubbeld, tot een gemiddelde van C$755.000 ($556.000). Deze stijging van de prijzen heeft het bezit van een eigen huis voor veel Canadezen steeds onbereikbaarder gemaakt, vooral in steden als Toronto en Vancouver, waar hypotheekbetalingen een aanzienlijk deel van het gezinsinkomen opslokken. Volgens economen van de National Bank of Canada slokken hypotheekbetalingen in tien grote steden nu ongeveer 59% van het gezinsinkomen op.
Bij het aanpakken van de kwestie van betaalbaarheid pleitte de meerderheid van de respondenten in de Nanos-enquête voor één oplossing: het bouwen van meer huizen. In totaal was 23% van de respondenten van mening dat het vergroten van het woningaanbod de meest effectieve manier zou zijn om de huisvestingskosten te verlagen. Nog eens 22% riep op tot meer door de overheid gesubsidieerde woningen, terwijl 21% geloofde dat het verlagen van de hypotheekrente de hoogste prioriteit zou hebben.
Interessant genoeg kreeg beleid dat individuen ontmoedigt om een tweede huis te kopen minder steun, en slechts een verwaarloosbaar percentage van de respondenten (1. 5%) was voorstander van het afschaffen van de vrijstelling van vermogenswinstbelasting op de verkoop van hoofdwoningen als middel om de betaalbaarheid te verbeteren.
De wens onder Canadezen om de huizenprijzen te zien dalen onderstreept de urgentie en het belang van het aanpakken van de betaalbaarheidscrisis in het land. Nu premier Trudeau geconfronteerd wordt met toenemende druk om een strategie te ontwikkelen om de kosten van levensonderhoud te verlagen, valt nog te bezien hoe de regering de complexe taak van het verbeteren van de betaalbaarheid zal aanpakken zonder de waarde van onroerend goed te beïnvloeden.