De Californische senator Scott Wiener heeft een baanbrekend wetsvoorstel ingediend dat de manier waarop mensen op de staatswegen rijden drastisch zou kunnen veranderen. Het wetsvoorstel, bekend als California Senate Bill 961, heeft tot doel het hardnekkige probleem van te hard rijden aan te pakken door het gebruik van Intelligent Speed Assist (ISA)-technologie te eisen in alle nieuwe auto’s die over de hele staat worden verkocht tegen 2027.
Intelligent Speed Assist is een systeem dat GPS-locatiegegevens gebruikt om de topsnelheid van een voertuig aan te passen in overeenstemming met de aangegeven snelheidslimiet op de weg. Volgens het wetsvoorstel van Wiener zouden alle nieuwe auto's worden uitgerust met snelheidsbegrenzers die 16 kilometer per uur boven de snelheidslimiet liggen. Deze technologie is niet alleen bedoeld om het aantal verkeersdoden als gevolg van snelheidsovertredingen te verminderen, maar ook om veiliger rijgedrag onder automobilisten te bevorderen.
Snelheid levert lange tijd een grote bijdrage aan verkeersongevallen en dodelijke slachtoffers in de Verenigde Staten, met jaarlijks meer dan 12.000 doden tot gevolg. Het probleem escaleerde tijdens de Covid-19-pandemie, waarbij steeds minder auto’s op de weg automobilisten verleidden om de grenzen te verleggen. Ondanks verschillende inspanningen, zoals politiehandhaving, aankondigingscampagnes van overheidsdiensten en geautomatiseerde flitspalen, hebben traditionele methoden moeite gehad om snelheidsovertredingen effectief te ontmoedigen.
Als het voorstel van Wiener wordt aangenomen, zou Californië de eerste staat in de VS zijn die het gebruik van Intelligent Speed Assist-technologie verplicht stelt. Deze stap zou mogelijk een precedent kunnen scheppen voor andere staten om te volgen in hun inspanningen om de verkeersveiligheidscrisis aan te pakken. Er wordt echter verwacht dat het wetsvoorstel op aanzienlijke tegenstand zal stuiten, waarbij critici beweren dat het de individuele vrijheid zou beperken en tot langzamere reistijden zou leiden.
Hoewel snelheidsbeperkende technologie geen nieuw concept is, is het verkrijgen van grip en implementatie een uitdaging gebleken. Een eeuw geleden probeerden wetgevers in Cincinnati verplichte snelheidsbegrenzers voor auto's af te dwingen, maar dat mislukte uiteindelijk. In het huidige tijdperk van snellere voertuigen en het toenemende aantal dodelijke slachtoffers onder voetgangers wordt de behoefte aan innovatieve oplossingen echter steeds belangrijker.
De Europese Unie heeft Intelligent Speed Assist al omarmd, met een mandaat dat later dit jaar van kracht wordt. Het Congres en de National Highway Traffic Safety Administration in de VS hebben echter geen aanwijzingen getoond om dit voorbeeld te volgen. Desondanks zou het wetsvoorstel van Californië, als het met succes wet wordt, een belangrijke mijlpaal betekenen voor de beginnende beweging om snelheidsbegrenzertechnologie in te zetten voor de verkeersveiligheid.
Senator Wiener, bekend om zijn inspanningen op gebieden als huisvestingshervormingen en LGBTQ+-rechten, is gewend aan controverses. Fox News en andere conservatieve media zijn al begonnen met het bekritiseren van het wetsvoorstel, waarbij sommigen de potentiële impact ervan op het rijplezier afkeuren. Niettemin blijft Wiener vasthouden aan zijn doel om het aantal verkeersdoden terug te dringen door gebruik te maken van innovatieve technologieën zoals Intelligent Speed Assist.
Zelfs als de federale overheid de zaak niet oppakt, kunnen staten en steden in het hele land het voorbeeld van Californië als inspiratie beschouwen om zelf soortgelijke maatregelen te nemen. Omdat verkeersveiligheid een prioriteit is, is het duidelijk dat er nieuwe oplossingen nodig zijn om de snelheidsovertredingen te beteugelen en onze straten voor iedereen veiliger te maken. De goedkeuring van het Californische Senaatswetsvoorstel 961 zou de weg kunnen vrijmaken voor een revolutie in de manier waarop we snelheidslimieten en voertuigveiligheid in het hele land benaderen.