Сепаратистская повстанческая группа в индонезийском регионе Папуа, известная как Национально-освободительная армия Западного Папуа (TPNPB), взяла на себя ответственность за убийство по меньшей мере 13 индонезийских военнослужащих. Сообщается, что солдаты подверглись нападению после того, как армия отправила войска на поиски новозеландского пилота Филиппа Мертенса, взятого в заложники в феврале. TPNPB заявила, что ее солдаты атаковали два индонезийских военных поста в районах Ял и Муги округа Ндуга в минувшие выходные. Они утверждали, что застрелили 13 индонезийских военных и полицейских в районе Муги и что у них все еще находятся 12 тел, хотя это не было подтверждено.
Военные Индонезии подтвердили, что один из их солдат был убит во время прочесывания района, где предположительно содержится Мертенс. Некоторые солдаты пропали без вести, но погодные условия затрудняли определение их местонахождения. Повстанцы заявили, что в воскресенье были казнены девять индонезийских солдат, взятых в плен в районе Ял. Нападение на военный пост Ял было названо «местью» за индонезийскую военную операцию в этом районе в конце марта, в ходе которой военнослужащие, как сообщается, убили беременную женщину и двух повстанцев.
TPNPB заявили, что предлагали мирные переговоры с правительствами Новой Зеландии и Индонезии, но в течение двух месяцев их письма игнорировались. Они призвали Новую Зеландию и ООН призвать правительство Индонезии к прекращению военных операций и предложили провести мирные переговоры под эгидой «нейтральной третьей стороны», а именно организационного органа ООН.
Мертенс был схвачен в феврале после посадки коммерческого чартерного рейса Susi Air в отдаленном аэропорту Паро в округе Ндуга. Индонезийские вооруженные силы сохраняют сильное и противоречивое присутствие в Папуа, которое перешло под контроль Джакарты после широко оспариваемого голосования 1969 года под наблюдением Организации Объединенных Наций. Беспорядки в бедном, но богатом ресурсами регионе усилились в последние годы, поскольку боевики-сепаратисты требуют независимости.
ТПНПБ, обозначенная правительством Индонезии как террористическая группа, первоначально заявила, что Мертенс не будет освобожден до тех пор, пока Джакарта не признает независимость папуасов и не выведет свои войска из региона. Однако позже они отказались от этого требования как условия освобождения пилота и теперь хотят поговорить с правительствами Новой Зеландии и Индонезии, чтобы добиться его освобождения, по словам представителя TPNPB Себби Самбома.