กลุ่มกบฏแบ่งแยกดินแดนในภูมิภาคปาปัวของอินโดนีเซีย หรือที่รู้จักกันในชื่อกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติปาปัวตะวันตก (TPNPB) ได้อ้างความรับผิดชอบต่อการสังหารทหารอินโดนีเซียอย่างน้อย 13 นาย มีรายงานว่าทหารถูกโจมตีหลังจากกองทัพส่งกองกำลังไปค้นหานักบินชาวนิวซีแลนด์ ฟิลลิป เมียร์เตนส์ ซึ่งถูกจับเป็นตัวประกันในเดือนกุมภาพันธ์ TPNPB กล่าวว่า ทหารของตนได้โจมตีฐานทัพของอินโดนีเซีย 2 แห่งในเขต Yal และเขต Mugi ของ Nduga Regency ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเขาอ้างว่าพวกเขายิงเจ้าหน้าที่ทหารและตำรวจอินโดนีเซียเสียชีวิต 13 นายในเขตมูกิ และพวกเขายังคงครอบครองอีก 12 ศพ แม้ว่าสิ่งนี้จะยังไม่ได้รับการยืนยันก็ตาม
กองทัพอินโดนีเซียยืนยันว่าทหารของพวกเขาเสียชีวิตหนึ่งนายขณะเข้าตรวจค้นพื้นที่ใกล้กับจุดที่เชื่อว่าจับตัว Mehrtens ได้ ทหารบางส่วนหายไป แต่สภาพอากาศทำให้ยากที่จะระบุที่อยู่ของพวกเขา กลุ่มกบฏอ้างว่าทหารอินโดนีเซีย 9 นายถูกประหารชีวิตเมื่อวันอาทิตย์ หลังจากถูกจับในเขตยาล การโจมตีฐานทัพ Yal ได้รับการกล่าวขานว่าเป็น "การแก้แค้น" ต่อปฏิบัติการทางทหารของอินโดนีเซียในพื้นที่ดังกล่าวเมื่อปลายเดือน มี.ค. ซึ่งมีรายงานว่ากองทหารได้สังหารหญิงตั้งครรภ์และนักรบฝ่ายกบฏ 2 คน
TPPNB กล่าวว่าพวกเขาได้เสนอการเจรจาสันติภาพกับรัฐบาลนิวซีแลนด์และอินโดนีเซีย แต่จดหมายของพวกเขาถูกเพิกเฉยเป็นเวลาสองเดือน พวกเขาเรียกร้องให้นิวซีแลนด์และสหประชาชาติเรียกร้องให้รัฐบาลอินโดนีเซียยุติปฏิบัติการทางทหาร และเสนอว่าการเจรจาสันติภาพสามารถดำเนินการภายใต้ "บุคคลที่สามที่เป็นกลาง" ซึ่งก็คือองค์กรของสหประชาชาติ
Mehrtens ถูกจับในเดือนกุมภาพันธ์หลังจากลงจอดเที่ยวบินเช่าเหมาลำของ Susi Air ที่สนามบิน Paro อันห่างไกลในเขตปกครอง Nduga กองทัพอินโดนีเซียยังคงแสดงท่าทีขัดแย้งอย่างหนักในปาปัว ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของจาการ์ตาหลังจากการลงมติที่มีข้อพิพาทอย่างกว้างขวางในปี 2512 ซึ่งดูแลโดยสหประชาชาติ ความไม่สงบในภูมิภาคที่ยากจนแต่อุดมด้วยทรัพยากรได้ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากกลุ่มผู้ต่อสู้เพื่อแบ่งแยกดินแดนเรียกร้องเอกราช
TPPNB ซึ่งถูกกำหนดโดยรัฐบาลอินโดนีเซียให้เป็นกลุ่มก่อการร้าย ในตอนแรกกล่าวว่า Mehrtens จะไม่ได้รับการปล่อยตัวจนกว่าจาการ์ตาจะยอมรับเอกราชของปาปัวและถอนทหารออกจากภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ภายหลังพวกเขายกเลิกข้อเรียกร้องดังกล่าวเป็นเงื่อนไขในการปล่อยตัวนักบิน และตอนนี้ต้องการพูดคุยกับรัฐบาลนิวซีแลนด์และอินโดนีเซียเพื่อให้ปล่อยตัวเขา ตามคำกล่าวของโฆษก Sebby Sambom ของ TPNPB