Endonezya'nın Papua bölgesinde Batı Papua Ulusal Kurtuluş Ordusu (TPNPB) olarak bilinen ayrılıkçı bir isyancı grup, en az 13 Endonezya askeri askerinin öldürülmesinin sorumluluğunu üstlendi. Ordunun Şubat ayında rehin alınan Yeni Zelandalı pilot Phillip Mehrtens'i aramak için asker göndermesinin ardından askerlerin saldırıya uğradığı bildirildi. TPNPB, askerlerinin hafta sonu Nduga Regency'nin Yal ve Mugi bölgelerindeki iki Endonezya askeri karakoluna saldırdığını söyledi. Mugi bölgesinde 13 Endonezyalı askeri ve polis memurunu öldürdüklerini ve bu doğrulanmamış olmasına rağmen hala 12 cesedin ellerinde olduğunu iddia ettiler.
Endonezya ordusu, Mehrtens'in tutulduğuna inanılan yerin yakınındaki bölgeyi tararken askerlerinden birinin öldürüldüğünü doğruladı. Bazı askerler kayıptı, ancak hava koşulları nerede olduklarını belirlemeyi zorlaştırıyordu. İsyancılar, Yal ilçesinde yakalandıktan sonra Pazar günü dokuz Endonezya askerinin idam edildiğini iddia etti. Yal askeri karakoluna yapılan saldırının, Endonezya'nın Mart ayı sonlarında bölgede düzenlediği ve askerlerin hamile bir kadın ile iki asi savaşçıyı öldürdüğü bildirilen askeri operasyon için "intikam" olduğu söylendi.
TPNPB, Yeni Zelanda ve Endonezya hükümetleriyle barış görüşmeleri teklif ettiklerini ancak iki aydır mektuplarının dikkate alınmadığını söyledi. Yeni Zelanda ve BM'yi Endonezya hükümetini askeri operasyonları durdurmaya çağırmaya çağırdılar ve barış görüşmelerinin "tarafsız bir üçüncü taraf", yani BM teşkilat organı altında yürütülebileceğini öne sürdüler.
Mehrtens, Şubat ayında Nduga naipliğindeki uzak Paro Havalimanı'na ticari bir Susi Air charter uçuşu indikten sonra yakalandı. Endonezya ordusu, Birleşmiş Milletler tarafından denetlenen geniş çapta tartışmalı 1969 oylamasının ardından Cakarta'nın kontrolü altına giren Papua'da ağır ve tartışmalı bir varlık sürdürüyor. Ayrılıkçı savaşçılar bağımsızlık talep ettikçe, yoksul ama zengin kaynaklara sahip bölgedeki huzursuzluk son yıllarda arttı.
Endonezya hükümeti tarafından bir terörist grup olarak belirlenen TPNPB, başlangıçta Mehrtens'in Cakarta Papua'nın bağımsızlığını kabul edip birliklerini bölgeden geri çekmesine kadar serbest bırakılmayacağını söyledi. Ancak TPNPB sözcüsü Sebby Sambom'a göre, daha sonra pilotun serbest bırakılmasının bir koşulu olarak bu talebi geri çektiler ve şimdi serbest bırakılmasını sağlamak için Yeni Zelanda ve Endonezya hükümetleriyle konuşmak istiyorlar.