Сепаратистське повстанське угруповання в регіоні Папуа в Індонезії, відоме як Національна визвольна армія Західного Папуа (TPNPB), взяло на себе відповідальність за вбивство щонайменше 13 індонезійських солдатів. Повідомляється, що на солдатів напали після того, як армія направила війська на пошуки новозеландського пілота Філліпа Мертенса, якого взяли в заручники в лютому. TPNPB повідомила, що її солдати атакували два індонезійські військові пости в районах Ял і Мугі регіону Ндуга на вихідних. Вони стверджували, що застрелили 13 індонезійських військових і поліцейських в районі Мугі, і що вони все ще володіють 12 тілами, хоча це не було підтверджено.
Збройні сили Індонезії підтвердили, що один із їхніх солдатів був убитий під час прочісування території поблизу місця, де, як вважають, утримується Мертенс. Деякі військові зникли безвісти, але погодні умови ускладнювали визначення їхнього місцезнаходження. Повстанці стверджували, що дев'ятьох індонезійських солдатів було страчено в неділю після того, як вони були захоплені в районі Ял. Напад на військовий пост Ял був названий "помстою" за військову операцію Індонезії в цьому районі наприкінці березня, коли, як повідомляється, війська вбили вагітну жінку та двох повстанців.
TPNPB заявив, що запропонував мирні переговори з урядами Нової Зеландії та Індонезії, але протягом двох місяців їхні листи ігнорувалися. Вони закликали Нову Зеландію та ООН спонукати уряд Індонезії припинити військові операції, і припустили, що мирні переговори можуть проводитися під керівництвом «нейтральної третьої сторони», а саме організаційного органу ООН.
Мертенс був схоплений у лютому після посадки комерційного чартерного рейсу Susi Air у віддаленому аеропорту Паро в регіоні Ндуга. Індонезійські військові зберігають потужну та суперечливу присутність у Папуа, яка опинилася під контролем Джакарти після широко обговорюваного голосування 1969 року під наглядом ООН. Заворушення в збіднілому, але багатому на ресурси регіоні загострилися в останні роки, оскільки бойовики сепаратистів вимагають незалежності.
TPNPB, визнана урядом Індонезії терористичною групою, спочатку заявила, що Мертенса не буде звільнено, доки Джакарта не визнає незалежність Папуа та не виведе свої війська з регіону. Однак пізніше вони відмовилися від цієї вимоги як умови звільнення пілота і тепер хочуть поговорити з урядами Нової Зеландії та Індонезії, щоб забезпечити його звільнення, за словами речника TPNPB Себбі Самбома.