Google har meddelat planer på att introducera en ny version av sin sökmotor som kommer att inkludera användningen av stora språkmodeller. Det nya experimentutrymmet, känt som "Search Labs", kommer att tillåta användare som har registrerat sig för en väntelista att få tillgång till funktionen, som kommer att använda AI-verktyg som tränats på enorma volymer text för att svara på frågor i konversation. Tillvägagångssättet är en mer riskvillig hållning än den som Microsoft intog, som redan har infunderat sin sökmotor, Bing, med teknik från startupen OpenAI, och gjort verktygen allmänt tillgängliga för allmänheten. Detta försiktiga tillvägagångssätt isolerar Google från några av de etiska farhågorna kring generativ AI samtidigt som det ger företaget mer tid att bedöma effekten på dess sökannonseringsverksamhet, som är den främsta drivkraften för intäkterna för moderbolaget Alphabet Inc.
Enligt Prabhakar Raghavan, senior vice president på Google, försöker företaget tänka efter hur man kan ställa förväntningar hos användarna om kapaciteten hos generativ AI. Den avgörande frågan för Raghavan är hur man avgränsar vad dessa saker kan och inte kan göra på ett sätt som är förståeligt för användare, för företag eller för ekosystemet i stort. Den nya Search Labs-funktionen syftar till att hjälpa användare att utföra uppgifter som är "klumpiga" i den aktuella versionen av sökmotorn, som kräver flera frågor. Google fokuserar på att använda generativ AI för att hjälpa konsumenter under tiden.
Det finns dock gränser för hur långt Google kommer att gå med generativ AI. För mycket känsliga frågor, som självmord, kommer inte Googles generativa AI-verktyg att engagera sig, utan istället visa information om självmordsförebyggande. Sökningar på andra ämnen, såsom hälsa och ekonomi, kommer med en ansvarsfriskrivning att svaren inte ska användas som råd. Trots dessa försiktighetsåtgärder har vissa experter på teknisk etik uttryckt oro över att det inte räcker för företag att börja med att lansera ny teknik till mindre grupper av användare - de måste vidta andra åtgärder för att mildra skadliga effekter på människor, särskilt de i underrepresenterade grupper och minoritetsgrupper.
Googles presentation antydde att det fortfarande finns många sätt som företaget kan använda generativ AI för att hjälpa konsumenter. Företaget finjusterar för närvarande sitt tillvägagångssätt, särskilt inom det snabbrörliga området generativ AI. När tekniken går framåt kommer Google att vara vaksam för att se till att fördelarna för användarna från generativ AI uppväger skadorna. För nu visar studier och användartester att de får värde av detta, och att det, för Google, är en North Star.