Rishi Sunak กำลังเผชิญกับความท้าทายทางการเมืองที่สำคัญเป็นเวลาสามสัปดาห์ ซึ่งอาจส่งผลกระทบระยะยาวต่อตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของเขาและโอกาสของพรรคอนุรักษ์นิยมในการเลือกตั้งทั่วไปในสหราชอาณาจักรครั้งต่อไป ขณะที่รัฐสภาเข้าสู่ช่วงปิดภาคเรียนฤดูร้อนในวันที่ 20 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันเดียวกับการเลือกตั้งซ่อมที่นั่งในรัฐสภา 3 ที่นั่ง ซูนัคหวังว่าจะได้รับผลในเชิงบวกเพื่อกระตุ้นขวัญและกำลังใจของพรรคที่จำเป็นอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม แนวโน้มล่าสุดแสดงให้เห็นการลดลงของประสิทธิภาพแบบอนุรักษ์นิยม และมีความท้าทายเพิ่มเติมรอ Sunak ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า สิ่งเหล่านี้รวมถึงการเยือนรัฐของประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ การนัดหยุดงานของแพทย์ที่อาจขัดขวางแผนการของ Sunak ที่จะลดเวลาการรอคอยในโรงพยาบาล การเพิ่มขึ้นของผู้ขอลี้ภัยที่คาดว่าจะเดินทางมาจากฝรั่งเศส และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากความกังวลทางการเงินเกี่ยวกับซัพพลายเออร์น้ำรายใหญ่ที่สุดของอังกฤษ
ตามหลังพรรคแรงงานฝ่ายค้าน 22 คะแนน ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 16 คะแนนในเวลาเพียงสามสัปดาห์ตามรายงานของ YouGov ซูนัคตกอยู่ภายใต้แรงกดดันให้ยึดตำแหน่งเดิม แผนการที่รอคอยมานานของเขาในการสนับสนุนบุคลากรของ National Health Service (NHS) ซึ่งเขาระบุว่าเป็นหนึ่งในความคิดริเริ่มที่สำคัญที่สุดของเขาในฐานะนายกรัฐมนตรี ถูกบดบังด้วยการลาออกของสาธารณชนและการวิพากษ์วิจารณ์การปฏิบัติงานของนายกรัฐมนตรีจากรัฐมนตรี นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของความขัดแย้งสาธารณะภายในพรรคอนุรักษ์นิยมที่ทำให้ความพยายามของ Sunak ในการนำเสนอแนวร่วมแก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอ่อนแอลง
ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ท้าทายนี้ การเยือนสหราชอาณาจักรของประธานาธิบดีไบเดนระหว่างการเดินทางเยือนยุโรปเพื่อเสริมกำลังพันธมิตรของนาโต้อาจทำให้ซูนัคได้พักผ่อนบ้าง ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ ดีขึ้นภายใต้การนำของซูนัค และการเน้นย้ำถึงการสนับสนุนยูเครนต่อยูเครนต่อการรุกรานของรัสเซียอาจโดนใจสมาชิกส.ส.ที่ไม่สงบ
อย่างไรก็ตาม Sunak มีความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นในระหว่างการเยือนของ Biden ในการเดินทางไปเบลฟาสต์และดับลินครั้งก่อน ไบเดนแสดงความกังวลเกี่ยวกับกระบวนการสันติภาพในไอร์แลนด์เหนือ และรับประกันว่า Brexit จะไม่บั่นทอนกระบวนการดังกล่าว เนื่องจากพรรคสหภาพประชาธิปไตยยังคงปฏิเสธที่จะเข้าร่วมรัฐบาลของภูมิภาคนี้อีกครั้ง การแก้ไขปัญหานี้ยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับการบริหารของ Sunak
ต่อมาในสัปดาห์เดียวกัน อาจมีความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับนายกรัฐมนตรี เนื่องจากแพทย์รุ่นเยาว์ในอังกฤษเริ่มหยุดงาน 5 วัน ซึ่งจะยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NHS แม้ภาครัฐจะหยุดงานประท้วงมาหลายเดือน แต่การสนับสนุนจากสาธารณชนต่อเจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังคงแข็งแกร่ง ทำให้ Sunak ปวดหัว เขาได้ให้ความสำคัญกับการแก้ปัญหาเงินเฟ้อเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดทางเศรษฐกิจและคำนึงถึงการเจรจาเรื่องค่าจ้างสาธารณะในบริบทนั้น อย่างไรก็ตาม การหยุดชะงักที่เกิดจากการนัดหยุดงานอาจทำให้ปัญหาที่มีอยู่ภายใน NHS รุนแรงขึ้น
นอกจากความท้าทายเหล่านี้แล้ว ซูนัคยังมีกำหนดการปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการประสานงานที่ทรงอำนาจของรัฐสภา ซึ่งเขามีแนวโน้มที่จะเผชิญกับคำถามในประเด็นต่างๆ รวมถึงความเป็นไปได้ที่แม่น้ำเทมส์จะเป็นของรัฐ และนัยยะของการพิจารณาคดีของศาลเมื่อเร็วๆ นี้ ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มของส.ส.อนุรักษ์นิยมกลุ่มแบ็คเบนช์มีแผนที่จะออกข้อเสนอของพวกเขาเองเพื่อลดการย้ายถิ่นสุทธิ เพิ่มแรงกดดันให้กับซูนัค
การประลองทางการเมืองที่สำคัญที่สุดคาดว่าจะเกิดขึ้นระหว่างการเลือกตั้งภายในวันที่ 20 กรกฎาคม ผลการลงคะแนนทั้งสามนี้จะถูกติดตามอย่างใกล้ชิดเพื่อหาหลักฐานของการปรับปรุงในโอกาสของพรรคอนุรักษ์นิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากผลงานที่น่าผิดหวังในการเลือกตั้งท้องถิ่นในเดือนพฤษภาคม อดีตที่นั่งของจอห์นสันในอักซ์บริดจ์และเซาธ์ ไรสลิปถือเป็นเป้าหมายสำคัญสำหรับพรรคแรงงาน แต่ตอนนี้มันเป็นการแข่งขันที่ไม่แน่นอนมากขึ้นหลังจากการลาออกของเขา อีกที่นั่งใน Somerton และ Frome คาดว่าจะชนะโดยพรรค Liberal Democrats และที่นั่งที่สามใน Selby และ Ainsty ใกล้เขตเลือกตั้งของ Sunak กลายเป็นที่ว่างหลังจากผู้ภักดีต่อ Boris Johnson ลาออกเพื่อสนับสนุนอดีตผู้นำ Tory
อย่างไรก็ตาม แนวโน้มที่น่ากังวลที่สุดสำหรับ Tories คือการสำรวจที่จัดทำขึ้นใน Mid Bedfordshire ซึ่ง Nadine Dorries ผู้ภักดีต่อ Johnson อีกคนได้ประกาศลาออก การสำรวจความคิดเห็นที่จัดทำโดย Labour อ้างอิงจาก The Telegraph ชี้ให้เห็นว่าพรรคฝ่ายค้านกำลังอยู่ในเส้นทางที่จะชนะ ซึ่งจะเป็นความไม่พอใจครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์การเลือกตั้ง แม้จะมีความตึงเครียดภายในพรรค แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่พรรคอนุรักษ์นิยมจะสามารถเปลี่ยนแปลงผู้นำได้อีกครั้ง ซึ่งหมายความว่า Sunak มีแนวโน้มที่จะนำพรรคไปสู่การเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ของสามสัปดาห์ข้างหน้าจะมีอิทธิพลอย่างมากต่ออารมณ์ของพรรคและการรณรงค์ที่เขาจะต้องดำเนินการ