Muhafazakar Parti'nin Büyük Manchester'daki kalesine önemli bir darbe indiren belediye başkanı adayı Dan Barker, yeni başlayan Reform Birleşik Krallık partisine sığınma yönünde cesur bir karar verdi. Aynı zamanda yerel bir Muhafazakar komitenin başkanı olarak da görev yapan Barker, Perşembe günü Reform İngiltere'yi "muhafazakarlığın yeni evi" olarak ilan ederek geçişini duyurdu. " Bu hamle, Barker'ın sadece altı hafta sonra yapılacak seçimlerde İşçi Partisi'nin desteklediği görevdeki Andy Burnham'a meydan okumaya hazırlandığı çok önemli bir zamanda geldi.
Westminster çevrelerinde geniş çapta tanınan bir isim olmasa da Barker'ın ayrılması, Başbakan Rishi Sunak ve Muhafazakar Parti'nin 2019 genel seçimlerindeki başarıları için hayati önem taşıyan kilit bölgelerde azalan desteği ele almaları yönünde artan baskıyı artırıyor Partinin, İşçi Partisi'nin kuzey İngiltere'deki kaleleri olan ve Kızıl Duvar olarak bilinen eski bölgelerdeki kazanımlara güvenmesi, Boris Johnson liderliğindeki ezici zaferinin temel taşıydı.
Muhafazakarlara verilen son darbe, yeni bir anketin, Nigel Farage'ın Reform UK'sinin hızla zemin kazandığını ve ülkenin en popüler ikinci partisi olarak Muhafazakârları geride bırakma tehdidinde bulunduğunu göstermesiyle geldi. Muhafazakarların bu Parlamentodaki en düşük desteği olan %19'luk desteğiyle, Reform UK şimdiye kadarki en yüksek puanı alarak %15'lik desteğe yükseldi. İşçi Partisi yüzde 44'lük destekle liderliğini sürdürmesine rağmen, Reform UK'nin yükselişi statükoya zorlu bir meydan okuma sunuyor.
Barker'ın ayrılması, Sunak'ın parti desteğini kaybetmesinin ardından bu ayın başlarında benzer bir hamle yapan eski Muhafazakar Parti Başkan Yardımcısı Lee Anderson'ın izinden gidiyor. Reform Birleşik Krallık'ın platformu, vergi indirimleri, gelişmiş sağlık hizmetlerine erişim ve sıkı göç kontrolleri vaat ederek, geleneksel parti politikaları konusunda hayal kırıklığına uğramış Kızıl Duvar seçim bölgelerindeki seçmenlerde yankı uyandırmayı amaçlıyor.
Sunak, iç muhalefetle boğuşurken ve Mayıs'taki kritik yerel seçimler ve yıl içinde yapılacak genel seçimler öncesinde liderlik değişikliği çağrısında bulunurken, Muhafazakar Parti çok önemli bir dönemeçle karşı karşıya. Greater Manchester belediye başkanlığı yarışı için yeni bir adayın seçilmesine sadece 15 gün kala, bu çalkantılı siyasi sularda yol alma ve hayal kırıklığına uğramış seçmenlerin güvenini yeniden kazanma baskısı artıyor.