市长候选人丹·巴克 (Dan Barker) 做出大胆决定，转投新兴的英国改革党，这对保守党在大曼彻斯特的据点造成了重大打击。 巴克还担任当地保守党委员会主席，他于周四宣布辞职，宣布改革英国为“保守主义的新家园”。 此举正值关键时刻，巴克正准备在六周后即将举行的选举中挑战工党支持的现任议员安迪·伯纳姆(Andy Burnham)。
虽然巴克在威斯敏斯特圈子里并没有得到广泛认可，但他的叛逃给首相里希·苏纳克和保守党带来了越来越大的压力，要求他们解决关键地区支持率下降的问题，这对他们在 2019 年大选中取得成功至关重要 该党对英格兰北部工党前据点“红墙”的依赖，是其在鲍里斯·约翰逊领导下取得压倒性胜利的基石。
保守党遭受最新打击之际，一项新的民意调查显示，奈杰尔·法拉奇领导的英国改革党正在迅速崛起，有可能超越保守党，成为英国第二受欢迎的政党。 由于保守党的支持率停滞在 19%，与本届议会的最低水平持平，改革英国的支持率已飙升至 15%，创下迄今为止的最高支持率。 尽管工党以 44% 的支持率保持领先地位，但改革英国的崛起对现状提出了巨大的挑战。
巴克的叛逃追随了前保守党副主席李·安德森的脚步，后者在失去苏纳克的党内支持后于本月早些时候采取了类似的举动。 改革英国的纲领承诺减税、改善医疗服务和严格的移民控制，旨在引起对传统政党政治幻灭的红墙选区选民的共鸣。
随着苏纳克努力解决内部异议，并呼吁在五月份关键的地方选举和今年晚些时候即将举行的大选之前更换领导层，保守党面临着一个关键时刻。 只剩下 15 天的时间来选出大曼彻斯特市长竞选的新候选人，面临着驾驭这片动荡的政治水域并重新获得幻灭选民信任的压力。