Нещодавно помічена комета під назвою «Комета Нісімура» незабаром пролетить повз Землю, надаючи любителям неба унікальну можливість спостерігати цю небесну подію. Комета, яку вперше спостерігав японський космічний фотограф Хідео Нісімура ще в серпні, постійно зростає в яскравості, коли вона подорожує внутрішньою Сонячною системою.
У вівторок комета максимально наблизиться до нашої планети на відстань до 78 мільйонів миль (125 мільйонів кілометрів). Це означає, що протягом наступних п’яти днів комету можна побачити з Землі. Потім він продовжить свою подорож, наближаючись ще ближче до Сонця та проходячи в межах 21 мільйона миль (34 мільйони кілометрів) від нашої зірки 17 вересня.
Комета Нісімура робить повний оберт навколо Сонця кожні 430–440 років, що вказує на те, що востаннє вона, можливо, наближалася до Сонця та Землі приблизно в 1590 році, ще до того, як були винайдені телескопи. Хоча невідомо, чи була вона достатньо яскравою, щоб побачити її неозброєним оком тоді, теперішня близькість комети до нашої планети дає рідкісну можливість спостерігати за її існуванням.
Щоб помітити комету Нісімура, астрономи пропонують використовувати бінокль, оскільки її ледве видно через віддаленість від Землі та розташування біля горизонту. Оптимальні умови перегляду включають пошук темної зони подалі від вогнів міста. Карти неба, надані такими джерелами, як Sky і Telescope, можуть допомогти визначити місцезнаходження комети на нічному небі.
Однією з відмінних характеристик комети є те, що її хвіст завжди спрямований убік від сонця, оскільки сонячне світло постійно тисне на дрібні частинки пилу, що оточують її. Хоча на фотографіях комета Нісімура може бути зеленуватою через наявність двохатомного вуглецю, вона, ймовірно, буде виглядати майже безбарвною або злегка рожевою, якщо спостерігати в бінокль, оскільки сонячне світло відбивається від крихітних частинок пилу.
Тим, хто живе в Північній півкулі, рекомендується шукати чіткий огляд східно-північно-східного горизонту приблизно за півгодини до ранкових сутінків. Однак слід зазначити, що спостерігати за цією кометою буде нелегко, особливо для тих, хто раніше не спостерігав за кометами. З кожним днем часове вікно для спостереження за кометою стає все вужчим, і вона поступово опускається на горизонті.
Після проходження між Землею та Сонцем у середу спостерігати за кометою стане ще складніше. Потенційно він може стати доступним у вечірньому небі через кілька днів, але він, ймовірно, буде затьмарений яскравими сутінками і може залишитися невидимим, якщо він значно не посвітлішає.
Сильна спека від її близького наближення до сонця становить загрозу для виживання комети Нісімура. Коли його замерзлий лід нагрівається і перетворюється на гази, існує ймовірність того, що комета може розвалитися. Однак експерти очікують, що він виживе, оскільки ймовірно пережив подібні близькі зіткнення в минулому. Якщо вона переживе інтенсивну сонячну спеку, комета пройде на зворотному боці Сонця на початку жовтня, а потім знову з’явиться на ранковому небі Південної півкулі в листопаді. Він може залишатися видимим протягом кількох місяців після цього, поступово згасаючи, коли віддаляється від Сонця та Землі.
На жаль, якщо ви втратите можливість спостерігати за кометою Нісімура, очікується, що протягом наступних 16 місяців на нічному небі з’являться ще кілька комет. Комета Понса-Брукса максимально наблизиться до сонця в квітні, і її можна буде слабо побачити неозброєним оком на вечірньому небі. У червні комета Ольберса впритул наблизиться до сонця, і її можна буде спостерігати в бінокль. Крім того, комета Цучіньшань-АТЛАС, відкрита в січні, буде найближче до сонця наприкінці вересня 2024 року та пролетить біля Землі в середині жовтня 2024 року, маючи потенціал стати надзвичайно яскравою.