تواجه صناعة الشحن العالمية تحديًا معقدًا حيث تسعى جاهدة لتصبح أكثر صداقة للبيئة. إحدى القضايا الرئيسية المطروحة هي تعريف ما يعنيه أن تكون "أخضر" في هذا السياق. بينما أحدثت الصناعة تغييرًا كبيرًا منذ ثلاث سنوات ونصف من خلال اعتماد لوائح تقلل من انبعاثات الكبريت من الوقود البحري ، يشير بحث جديد إلى أن هذه الخطوة قد يكون لها عواقب غير مقصودة على درجات حرارة المحيطات.
تهدف اللوائح ، المعروفة باسم IMO 2020 ، إلى الحد من الآثار الضارة لانبعاثات أكسيد الكبريت عن طريق تقليل محتوى الكبريت المسموح به في الوقود البحري من 3. 5٪ إلى 0. 5٪. كان من المتوقع أن يؤدي ذلك إلى انخفاض بنسبة 77٪ في انبعاثات أكسيد الكبريت ، مما يؤدي إلى تحسين جودة الهواء والعديد من الفوائد الصحية. ومع ذلك ، يجادل العلماء الآن بأن هذا الانخفاض في انبعاثات الكبريت قد يساهم في الواقع في ارتفاع درجات حرارة المحيطات.
من المهم ملاحظة أن انبعاثات الكبريت في صناعة النقل البحري لها تأثير تبريد على المناخ. إنها تعكس ضوء الشمس وتزيد من تكوين الغيوم العاكسة ، مما يساعد على تعويض آثار الاحترار لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري. كانت هذه العوامل معروفة قبل تنفيذ IMO 2020.
بينما كان الدافع الأساسي وراء خفض انبعاثات الكبريت هو التركيز على الفوائد الصحية ، لم يتم إيلاء اعتبار كبير للتأثير المحتمل على ارتفاع درجة حرارة المحيطات. تشير الأبحاث إلى أن IMO 2020 ربما أضافت حوالي 0. 2 درجة مئوية لمنطقة شمال الأطلسي وساهمت في درجات حرارة قياسية. كما لوحظت موجات حارة بحرية في البحر الأبيض المتوسط هذا الصيف.
إن تقدير التأثير الدقيق لانبعاثات الشحن على درجات حرارة المحيطات أمر معقد بسبب عوامل أخرى ، مثل التغيرات في الغبار الصحراوي وعواقب حرائق الغابات واسعة النطاق. سيكون لانبعاثات الكبريت المخفضة آثار طويلة المدى بلا شك ، لكن فهم التأثير الكامل لهذه التغييرات سيتطلب بحثًا مخصصًا.
يُعد الشحن من المساهمين الرئيسيين في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، حيث يمثل أكثر من مليار طن في عام 2018 وحده. ولمعالجة ذلك ، وضعت المنظمة البحرية الدولية (IMO) أهدافًا جديدة للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بحلول عام 2050. يقوم الاتحاد الأوروبي أيضًا بتنفيذ تدابير لإدراج الشحن في مخطط تداول الانبعاثات.
بالإضافة إلى لوائح الكبريت ، يعد استخدام الغاز الطبيعي المسال (LNG) كمصدر للوقود خطوة أخرى نحو الشحن الأخضر. بينما يطلق الغاز الطبيعي المسال كمية أقل من ثاني أكسيد الكربون مقارنة بالوقود البحري التقليدي ، فإنه ينبعث منه غاز الميثان ، وهو أحد غازات الدفيئة القوية.
مع استمرار صناعة الشحن في رحلتها نحو مستقبل أكثر استدامة ، من المرجح أن تتحول النقاشات حول فعالية اللوائح والمبادرات الجديدة من كونها "خضراء" إلى ما إذا كانت "خضراء بما يكفي". "سينصب التركيز على تحقيق توازن بين تقليل الانبعاثات وتقليل العواقب غير المقصودة على البيئة.