Глобальна індустрія судноплавства стикається зі складним викликом, оскільки вона прагне стати більш екологічною. Одним із головних питань є визначення того, що означає бути «зеленим» у цьому контексті. Незважаючи на те, що промисловість зробила значні зміни три з половиною роки тому, прийнявши правила, які зменшили викиди сірки від морського палива, нові дослідження показують, що цей крок міг мати непередбачені наслідки для температури океану.
Правила, відомі як IMO 2020, мали на меті приборкати шкідливі наслідки викидів оксиду сірки шляхом зниження допустимого вмісту сірки в судновому паливі з 3. 5% до 0. 5%. Очікувалося, що це призведе до зменшення викидів оксиду сірки на 77%, що призведе до покращення якості повітря та численних переваг для здоров’я. Однак тепер вчені стверджують, що це скорочення викидів сірки насправді може сприяти підвищенню температури океану.
Важливо зазначити, що викиди сірки в судноплавній промисловості охолоджують клімат. Вони відбивають сонячне світло та збільшують утворення відбиваючих хмар, які допомагають компенсувати нагрівання від викидів парникових газів. Ці фактори були відомі до впровадження IMO 2020.
Хоча зменшення викидів сірки в основному зумовлювалося зосередженням на користі для здоров’я, потенційному впливу на потепління океану не приділялося значної уваги. Дослідження показують, що IMO 2020, можливо, додала приблизно 0. 2°C до північноатлантичного регіону та сприяв рекордно високим температурам. Хвилі морської спеки також спостерігалися в Середземному морі цього літа.
Оцінка точного впливу викидів від судноплавства на температуру океану ускладнюється іншими факторами, такими як зміни в сахарському пилу та наслідки масштабних лісових пожеж. Зменшення викидів сірки, безсумнівно, матиме довгострокові наслідки, але для розуміння повного впливу цих змін потрібні спеціальні дослідження.
Судноплавство є основним джерелом викидів парникових газів, які лише у 2018 році становлять понад мільярд тонн. Щоб вирішити цю проблему, Міжнародна морська організація (IMO) встановила нові цілі щодо скорочення викидів парникових газів до 2050 року. Європейський Союз також впроваджує заходи для включення судноплавства в свою схему торгівлі викидами.
На додаток до норм сірки, використання зрідженого природного газу (СПГ) як джерела палива є ще одним кроком до екологічнішого судноплавства. Хоча СПГ виділяє менше CO2 порівняно з традиційним судновим паливом, він виділяє метан, потужний парниковий газ.
Оскільки галузь судноплавства продовжує свій шлях до більш сталого майбутнього, дебати щодо ефективності нових правил та ініціатив, швидше за все, перемістяться від того, чи є вони «зеленими», до того, чи вони «достатньо екологічні». «Основна увага буде зосереджена на досягненні балансу між скороченням викидів і мінімізацією небажаних наслідків для навколишнього середовища.