Küresel denizcilik sektörü, daha çevre dostu olmaya çalışırken karmaşık bir zorlukla karşı karşıya. Eldeki en önemli konulardan biri, bu bağlamda “yeşil” olmanın ne anlama geldiğinin tanımıdır. Endüstri, deniz yakıtlarından kaynaklanan kükürt emisyonlarını azaltan düzenlemeleri benimseyerek üç buçuk yıl önce önemli bir değişiklik yapmış olsa da, yeni araştırmalar bu hareketin okyanus sıcaklıkları üzerinde istenmeyen sonuçlara yol açmış olabileceğini öne sürüyor.
IMO 2020 olarak bilinen düzenlemeler, deniz yakıtında izin verilen kükürt içeriğini 3'ten düşürerek kükürt oksit emisyonlarının zararlı etkilerini azaltmayı amaçlıyordu. %5 ila 0. %5 Bunun, kükürt oksit emisyonlarında %77'lik bir azalmayla sonuçlanarak hava kalitesinin iyileştirilmesine ve çok sayıda sağlık yararına yol açması bekleniyordu. Bununla birlikte, bilim adamları artık kükürt emisyonlarındaki bu azalmanın aslında daha sıcak okyanus sıcaklıklarına katkıda bulunabileceğini savunuyorlar.
Denizcilik endüstrisinin kükürt emisyonlarının iklim üzerinde serinletici bir etkiye sahip olduğuna dikkat etmek önemlidir. Güneş ışığını yansıtırlar ve sera gazı emisyonlarının ısınma etkilerini dengelemeye yardımcı olan yansıtıcı bulutların oluşumunu artırırlar. Bu faktörler, IMO 2020'nin uygulanmasından önce biliniyordu.
Kükürt emisyonlarındaki azalma, öncelikle sağlık yararlarına odaklanmayla sağlanırken, okyanus ısınması üzerindeki potansiyel etki dikkate alınmadı. Araştırma, IMO 2020'nin yaklaşık 0 eklemiş olabileceğini gösteriyor. Kuzey Atlantik bölgesine 2°C ve rekor düzeyde yüksek sıcaklıklara katkıda bulundu. Bu yaz Akdeniz'de deniz sıcak dalgaları da gözlemlendi.
Denizcilik emisyonlarının okyanus sıcaklıkları üzerindeki kesin etkisini tahmin etmek, Sahra tozundaki değişiklikler ve büyük ölçekli orman yangınlarının sonuçları gibi diğer faktörler nedeniyle karmaşıklaşıyor. Azalan kükürt emisyonlarının şüphesiz uzun vadeli etkileri olacaktır, ancak bu değişikliklerin tam etkisini anlamak, özel bir araştırma gerektirecektir.
Denizcilik, yalnızca 2018'de bir milyar tonu aşan sera gazı emisyonlarına önemli bir katkıda bulunuyor. Uluslararası Denizcilik Örgütü (IMO), bunu ele almak için 2050 yılına kadar net sıfır sera gazı emisyonunu hedefleyen yeni azaltma hedefleri belirledi. Avrupa Birliği ayrıca emisyon ticaret planına deniz taşımacılığını dahil etmek için önlemler uygulamaktadır.
Kükürt düzenlemelerine ek olarak, yakıt kaynağı olarak sıvılaştırılmış doğal gazın (LNG) kullanılması, daha yeşil denizciliğe yönelik bir başka adımdır. LNG, geleneksel deniz yakıtlarına kıyasla daha az CO2 salarken, güçlü bir sera gazı olan metan yayar.
Denizcilik sektörü daha sürdürülebilir bir geleceğe doğru yolculuğuna devam ettikçe, yeni düzenlemelerin ve girişimlerin etkinliği hakkındaki tartışmalar muhtemelen bunların "yeşil" olup olmadığından "yeterince çevreci" olup olmadıklarına doğru değişecektir. " Odak noktası, emisyonları azaltmak ile çevre üzerindeki istenmeyen sonuçları en aza indirmek arasında bir denge kurmak olacaktır.