تذوب الأنهار الجليدية في سويسرا بمعدل غير مسبوق، مع اختفاء نسبة مذهلة تبلغ 10% من حجم الجليد خلال عامين فقط. وهذا الاتجاه المثير للقلق هو نتيجة لمزيج من انخفاض تساقط الثلوج وارتفاع درجات الحرارة، وفقا للبيانات الصادرة عن اللجنة السويسرية لمراقبة الغلاف الجليدي.
في عام 2023 وحده، فقدت الأنهار الجليدية السويسرية 4% من حجمها الإجمالي، مما يجعلها ثاني أعلى مستوى ذوبان مسجل بعد عام 2022 الذي حطم الأرقام القياسية، والذي شهد خسارة 6% من الأنهار الجليدية. ولتوضيح ذلك، فإن الجليد المفقود خلال هذين العامين يعادل الجليد المفقود على مدى ثلاثة عقود من عام 1960 إلى عام 1990.
ووصف ماتياس هاس، رئيس الشبكة السويسرية لرصد الأنهار الجليدية (GLAMOS)، الخسائر الأخيرة بأنها "مذهلة" وغير مسبوقة. وشدد على أنه في حين أن الأنهار الجليدية كانت تفقد كتلتها بشكل مطرد لعقود من الزمن، فإن التسارع الحالي مثير للقلق ويرتبط بشكل مباشر بتغير المناخ.
أدت هذه السنوات القاسية إلى انهيار الألسنة الجليدية واختفاء العديد من الأنهار الجليدية الصغيرة في البلاد. على سبيل المثال، سانت. تقلص نهر أنافيرن الجليدي في وسط سويسرا إلى حد توقف مراقبته.
وقد لوحظ فقدان الجليد في هذه السنوات على ارتفاعات أعلى، والتي لا تشهد عادة مثل هذا الانخفاض الكبير. أبلغت GLAMOS عن اختفاء عدة أمتار من الجليد في جنوب فاليه ووادي إنجادين، الواقعين على ارتفاعات تزيد عن 3200 متر (10500 قدم).
تُعزى الخسائر إلى فصل الشتاء الذي شهد انخفاضًا غير عادي في تساقط الثلوج وما تلاه من درجات حرارة مرتفعة بشكل استثنائي في الصيف. وفي فبراير/شباط، وصلت مستويات الثلوج إلى مستوى قياسي بلغ حوالي 30% من المتوسط على المدى الطويل. وفي يونيو/حزيران، أدت موجة حارة إلى ذوبان الثلوج قبل أسبوعين إلى أربعة أسابيع من الموعد المعتاد، مما أدى إلى تفاقم فقدان الجليد. تسببت درجات الحرارة المرتفعة المستمرة طوال فصل الصيف في ذوبان الثلوج المتساقطة في الصيف بشكل سريع.
إن عواقب هذا الذوبان الكبير للأنهار الجليدية عميقة. إنه يعيد تشكيل المناظر الطبيعية في جبال الألب العالية بشكل جذري ويخلق ظروفًا خطرة مع صخور غير مستقرة وزيادة خطر الانهيارات الصخرية.
علاوة على ذلك، أدى انحسار الأنهار الجليدية إلى اكتشافات حزينة. وفي يوليو/تموز، تم العثور على بقايا متسلق جبال ألماني فُقد قبل 37 عاماً بالقرب من نهر جليدي بالقرب من جبل ماترهورن الشهير في سويسرا.
في حين أن جريان المياه من ذوبان الأنهار الجليدية قد خفف مؤقتًا من شدة الجفاف في البلاد وتجديد خزانات الطاقة الكهرومائية، فإن هذه الفائدة قصيرة الأجل. ومع استمرار تقلص الأنهار الجليدية، فإن دورها الحاسم في توفير المياه أثناء موجات الحر سوف يتضاءل، مما سيؤدي إلى تفاقم مشاكل ندرة المياه في المستقبل القريب.
إن التوقعات طويلة المدى للأنهار الجليدية في سويسرا مثيرة للقلق. يقول ماتياس هاس أن الأنهار الجليدية في جبال الألب ستستمر في التراجع والانكماش، وفي النهاية لا توجد إلا في أعلى قمم الجبال.
في يونيو/حزيران، وافق الناخبون السويسريون على قانون جديد يهدف إلى الحد بشكل كبير من التلوث الناتج عن تسخين الكوكب، متأثرين بجماعات المناخ التي تطالب بإنهاء استهلاك الوقود الأحفوري لإنقاذ الأنهار الجليدية. ومع ذلك، فإن الوقت ينفد مع استمرار تغير المناخ في التسارع. تشير الأبحاث الحديثة إلى أنه حتى لو تم تحقيق الأهداف المناخية الطموحة، فإن ما يصل إلى نصف الأنهار الجليدية في العالم قد تختفي بحلول نهاية هذا القرن.