Ледники в Швейцарии тают с беспрецедентной скоростью: всего за два года исчезло ошеломляющее 10% объема льда. Согласно данным, опубликованным Швейцарской комиссией по наблюдению за криосферой, эта тревожная тенденция является результатом сочетания небольшого количества снегопадов и повышения температуры.
Только в 2023 году швейцарские ледники потеряли 4% своего общего объема, что сделало это вторым по величине уровнем таяния, зарегистрированным после рекордного 2022 года, когда было потеряно 6% ледников. Для сравнения: лед, потерянный за эти два года, эквивалентен льду, потерянному за три десятилетия с 1960 по 1990 год.
Матиас Хусс, глава Швейцарской сети мониторинга ледников (GLAMOS), назвал недавние потери «поразительными» и беспрецедентными. Он подчеркнул, что, хотя ледники неуклонно теряют массу на протяжении десятилетий, нынешнее ускорение вызывает беспокойство и напрямую связано с изменением климата.
Эти экстремальные годы привели к обрушению языков ледников и исчезновению многочисленных мелких ледников на территории страны. Например, церковь Св. Ледник Аннафирн в центральной Швейцарии сократился до такой степени, что наблюдение за ним прекратилось.
Потеря льда в эти годы наблюдалась даже на больших высотах, где обычно не происходит такого значительного снижения. GLAMOS сообщил об исчезновении нескольких метров льда на юге Вале и в долине Энгадин, расположенных на высоте более 3200 метров (10 500 футов).
Потери были связаны с зимой с необычно малым количеством снегопадов и последующим летом с исключительно высокими температурами. В феврале уровень снега достиг рекордно низкого уровня — около 30% от среднего многолетнего показателя. В июне волна тепла привела к таянию снега на две-четыре недели раньше обычного, что еще больше усугубило потерю льда. Постоянные высокие температуры в течение всего лета привели к быстрому таянию летних снегопадов.
Последствия этого значительного таяния ледников весьма глубоки. Это радикально меняет высокогорный ландшафт и создает опасные условия с нестабильными скалами и повышенным риском оползней.
Более того, отступающие ледники привели к мрачным открытиям. В июле останки немецкого альпиниста, пропавшего 37 лет назад, были найдены возле ледника недалеко от знаменитого швейцарского Маттерхорна.
Хотя сток воды из тающих ледников временно облегчил серьезность засухи в стране и пополнил гидроэнергетические резервуары, эта выгода недолговечна. Поскольку ледники продолжают сокращаться, их решающая роль в обеспечении водой во время волн жары будет уменьшаться, что усугубляет проблемы нехватки воды в ближайшем будущем.
Долгосрочные перспективы ледников Швейцарии вызывают тревогу. Матиас Хусс утверждает, что ледники в Альпах будут продолжать отступать и сокращаться, и в конечном итоге останутся только на самых высоких горных вершинах.
В июне швейцарские избиратели одобрили новый закон, направленный на значительное сокращение загрязнения планеты, вызывающего нагревание планеты, под влиянием климатических групп, требующих прекращения потребления ископаемого топлива для спасения ледников. Однако время истекает, поскольку изменение климата продолжает ускоряться. Недавние исследования показывают, что даже если амбициозные климатические цели будут достигнуты, к концу столетия может исчезнуть до половины мировых ледников.