Os glaciares na Suíça estão a derreter a um ritmo sem precedentes, com impressionantes 10% do seu volume de gelo a desaparecer em apenas dois anos. Esta tendência alarmante é o resultado de uma combinação de baixa queda de neve e aumento das temperaturas, de acordo com dados divulgados pela Comissão Suíça para Observação da Criosfera.
Só em 2023, os glaciares suíços perderam 4% do seu volume total, tornando-se o segundo maior nível de derretimento registado depois do ano recorde de 2022, que registou uma perda de 6% dos glaciares. Para colocar isto em perspectiva, o gelo perdido durante estes dois anos é equivalente ao gelo perdido durante um período de três décadas, de 1960 a 1990.
Matthias Huss, chefe da Rede Suíça de Monitoramento de Geleiras (GLAMOS), descreveu as perdas recentes como "alucinantes" e sem precedentes. Ele enfatizou que, embora os glaciares tenham vindo a perder massa constantemente durante décadas, a actual aceleração é preocupante e está directamente ligada às alterações climáticas.
Esses anos extremos resultaram no colapso das línguas glaciais e no desaparecimento de inúmeras pequenas geleiras no país. Por exemplo, o St. O glaciar Annafirn, no centro da Suíça, encolheu de tal forma que a sua monitorização foi interrompida.
A perda de gelo nestes anos foi observada até mesmo em altitudes mais elevadas, que normalmente não sofrem declínios tão significativos. A GLAMOS relatou o desaparecimento de vários metros de gelo no sul do Valais e no vale de Engadina, situados a altitudes superiores a 3.200 metros (10.500 pés).
As perdas foram atribuídas a um inverno com nevascas excepcionalmente baixas e um verão subsequente de temperaturas excepcionalmente altas. Em Fevereiro, os níveis de neve atingiram um mínimo histórico de cerca de 30% da média de longo prazo. Em junho, uma onda de calor resultou no derretimento da neve duas a quatro semanas antes do normal, agravando ainda mais a perda de gelo. As altas temperaturas persistentes durante todo o verão causaram o rápido derretimento das nevascas de verão.
As consequências deste derretimento significativo das geleiras são profundas. Está remodelando drasticamente a paisagem alpina e criando condições perigosas com rochas instáveis e o risco aumentado de deslizamentos de rochas.
Além disso, o recuo das geleiras levou a descobertas sombrias. Em julho, os restos mortais de um alpinista alemão desaparecido há 37 anos foram encontrados perto de uma geleira perto do famoso Matterhorn, na Suíça.
Embora o escoamento de água do derretimento das geleiras tenha aliviado temporariamente a gravidade da seca do país e reabastecido os reservatórios hidrelétricos, esse benefício é de curta duração. À medida que os glaciares continuam a encolher, o seu papel crucial no fornecimento de água durante as ondas de calor diminuirá, agravando os problemas de escassez de água num futuro próximo.
As perspectivas de longo prazo para as geleiras da Suíça são alarmantes. Matthias Huss afirma que os glaciares dos Alpes continuarão a recuar e a encolher, existindo eventualmente apenas nos picos das montanhas mais altas.
Em junho, os eleitores suíços aprovaram uma nova lei que visa reduzir significativamente a poluição que provoca o aquecimento do planeta, influenciada por grupos climáticos que exigem o fim do consumo de combustíveis fósseis para salvar as geleiras. No entanto, o tempo está a esgotar-se à medida que as alterações climáticas continuam a acelerar. Investigações recentes sugerem que, mesmo que sejam cumpridas metas climáticas ambiciosas, até metade dos glaciares do mundo poderão desaparecer até ao final do século.