Los glaciares en Suiza se están derritiendo a un ritmo sin precedentes, con un asombroso 10% de su volumen de hielo desapareciendo en sólo dos años. Esta alarmante tendencia es el resultado de una combinación de escasas nevadas y aumento de las temperaturas, según datos publicados por la Comisión Suiza para la Observación de la Criosfera.
Solo en 2023, los glaciares suizos perdieron el 4 % de su volumen total, lo que lo convierte en el segundo nivel más alto de derretimiento registrado después del año récord de 2022, en el que se produjo una pérdida del 6 % de los glaciares. Para poner esto en perspectiva, el hielo perdido durante estos dos años equivale al hielo perdido durante un período de tres décadas de 1960 a 1990.
Matthias Huss, jefe de la Red Suiza de Vigilancia de Glaciares (GLAMOS), describió las recientes pérdidas como "alucinantes" y sin precedentes. Hizo hincapié en que, si bien los glaciares han estado perdiendo masa constantemente durante décadas, la aceleración actual es preocupante y está directamente relacionada con el cambio climático.
Estos años extremos han provocado el colapso de lenguas glaciares y la desaparición de numerosos pequeños glaciares en el país. Por ejemplo, el St. El glaciar Annafirn, en el centro de Suiza, se ha reducido hasta tal punto que se ha interrumpido su seguimiento.
La pérdida de hielo en estos años se ha observado incluso en altitudes superiores, que normalmente no experimentan descensos tan significativos. GLAMOS informó de la desaparición de varios metros de hielo en el sur del Valais y en el valle de Engadina, situados a más de 3.200 metros de altitud.
Las pérdidas se han atribuido a un invierno con nevadas inusualmente bajas y un verano posterior de temperaturas excepcionalmente altas. En febrero, los niveles de nieve alcanzaron un mínimo histórico de alrededor del 30% de la media a largo plazo. En junio, una ola de calor provocó que la nieve se derritiera entre dos y cuatro semanas antes de lo habitual, lo que exacerbó aún más la pérdida de hielo. Las altas temperaturas persistentes durante todo el verano provocaron el rápido derretimiento de las nevadas estivales.
Las consecuencias de este importante deshielo de los glaciares son profundas. Está remodelando drásticamente el paisaje alpino y creando condiciones peligrosas con rocas inestables y un mayor riesgo de desprendimientos de rocas.
Además, el retroceso de los glaciares ha dado lugar a descubrimientos sombríos. En julio, los restos de un alpinista alemán desaparecido hace 37 años fueron encontrados cerca de un glaciar cerca del famoso Matterhorn de Suiza.
Si bien la escorrentía de agua procedente del deshielo de los glaciares ha aliviado temporalmente la gravedad de la sequía del país y ha repuesto los embalses de energía hidroeléctrica, este beneficio es de corta duración. A medida que los glaciares sigan reduciéndose, su papel crucial en el suministro de agua durante las olas de calor disminuirá, lo que exacerbará los problemas de escasez de agua en el futuro cercano.
Las perspectivas a largo plazo para los glaciares de Suiza son alarmantes. Matthias Huss afirma que los glaciares de los Alpes seguirán retrocediendo y encogiéndose, y eventualmente sólo existirán en los picos más altos de las montañas.
En junio, los votantes suizos aprobaron una nueva ley destinada a reducir significativamente la contaminación que calienta el planeta, influenciados por grupos climáticos que exigen el fin del consumo de combustibles fósiles para salvar los glaciares. Sin embargo, el tiempo se acaba a medida que el cambio climático continúa acelerándose. Investigaciones recientes sugieren que incluso si se cumplen objetivos climáticos ambiciosos, hasta la mitad de los glaciares del mundo podrían desaparecer para finales de siglo.