Льодовики в Швейцарії тануть з безпрецедентною швидкістю, приголомшуючі 10% їхнього об’єму льоду зникають лише за два роки. Згідно з даними, опублікованими Швейцарською комісією зі спостереження за кріосферою, ця тривожна тенденція є результатом поєднання низьких снігопадів і підвищення температури.
Лише у 2023 році льодовики Швейцарії втратили 4% свого загального об’єму, що робить цей рівень другим за величиною танення після рекордного 2022 року, коли втрачено 6% льодовиків. Щоб пояснити це в перспективі, лід, втрачений за ці два роки, еквівалентний льоду, втраченому за три десятиліття з 1960 по 1990 рік.
Маттіас Гусс, голова Швейцарської мережі моніторингу льодовиків (GLAMOS), назвав нещодавні втрати «приголомшливими» та безпрецедентними. Він підкреслив, що хоча льодовики неухильно втрачали масу протягом десятиліть, нинішнє прискорення викликає занепокоєння та безпосередньо пов’язане зі зміною клімату.
Ці екстремальні роки призвели до розпаду язиків льодовиків і зникнення багатьох малих льодовиків у країні. Наприклад, вул. Льодовик Аннафірн у центральній Швейцарії зменшився до такої міри, що спостереження за ним припинили.
Втрата льоду в ці роки спостерігалася навіть на великих висотах, де зазвичай не спостерігається таких значних спадів. GLAMOS повідомив про зникнення кількох метрів льоду в південному Вале та долині Енгадін, розташованій на висоті понад 3200 метрів (10500 футів).
Втрати пояснюються зимою з надзвичайно малою кількістю снігу та подальшим літом із надзвичайно високими температурами. У лютому рівень снігу досяг рекордно низького рівня – близько 30% від середнього багаторічного значення. У червні хвиля спеки призвела до танення снігу на два-чотири тижні раніше, ніж зазвичай, що ще більше посилило втрату льоду. Стійкі високі температури протягом літа спричинили швидке танення літніх снігопадів.
Наслідки цього значного танення льодовиків є глибокими. Це кардинально змінює високогірний ландшафт і створює небезпечні умови з нестійкими скелями та підвищеним ризиком зсувів.
Більше того, відступ льодовиків призвів до похмурих відкриттів. У липні біля льодовика неподалік від знаменитого швейцарського Маттергорна були знайдені останки німецького альпініста, який зник безвісти 37 років тому.
Хоча стік води з танучих льодовиків тимчасово полегшив посуху в країні та поповнив резервуари гідроенергії, ця вигода короткочасна. Оскільки льодовики продовжуватимуть зменшуватися, їхня важлива роль у забезпеченні водою під час хвиль спеки зменшуватиметься, що загострить проблеми дефіциту води в найближчому майбутньому.
Довгострокові перспективи для льодовиків Швейцарії тривожні. Маттіас Гус стверджує, що льодовики в Альпах продовжуватимуть відступати та зменшуватися, зрештою залишаючись лише на найвищих гірських вершинах.
У червні швейцарські виборці схвалили новий закон, спрямований на суттєве зменшення забруднення планети нагріванням під впливом кліматичних груп, які вимагають припинити споживання викопного палива для збереження льодовиків. Однак час спливає, оскільки зміна клімату продовжує прискорюватися. Останні дослідження показують, що навіть якщо амбітні кліматичні цілі будуть досягнуті, до кінця століття може зникнути до половини світових льодовиків.