スイスの氷河は前例のない速度で溶けており、わずか 2 年間で氷の体積の 10% が消失しています。 スイス雪氷圏観測委員会が発表したデータによると、この憂慮すべき傾向は、降雪量の少なさと気温の上昇が重なった結果であるという。
2023 年だけで、スイスの氷河は総体積の 4% を失い、氷河の 6% が減少した記録的な年である 2022 年に次いで 2 番目に高い融解レベルとなりました。 これを大局的に考えると、この 2 年間に失われた氷は、1960 年から 1990 年までの 30 年間で失われた氷に相当します。
スイス氷河監視ネットワーク（GLAMOS）の責任者マティアス・フス氏は、最近の損失は「驚くべきもの」で前例のないものだと述べた。 同氏は、氷河の質量は数十年にわたって着実に減少しているが、現在の加速は憂慮すべきことであり、気候変動に直接関係していると強調した。
この極端な年により、国内の氷河舌状部が崩壊し、多数の小さな氷河が消失しました。 たとえば、St. スイス中部のアンナフィルン氷河が、監視が停止されるほどに縮小した。
ここ数年の氷の減少は、通常はこれほど大幅な減少が見られない高地でも観察されています。 GLAMOSは、標高3,200メートル（10,500フィート）以上に位置するヴァレー州南部とエンガディン渓谷で、数メートルの氷が消失したと報告した。
この損失は、降雪が異常に少なかった冬と、その後の異常な高温の夏に起因すると考えられています。 ２月の積雪量は長期平均の約３０％と過去最低に達した。 6月には熱波の影響で雪解けが例年より2～4週間早くなり、氷の減少がさらに悪化した。 夏の間ずっと続いた高温により、夏の降雪が急速に溶けました。
この重大な氷河融解の影響は深刻です。 高山の景観を劇的に変え、不安定な岩石や岩盤崩壊の危険性が高まる危険な状況を生み出しています。
さらに、氷河の後退は陰惨な発見をもたらしました。 7月には、37年前に行方不明になったドイツ人登山家の遺体がスイスの有名なマッターホルンに近い氷河の近くで発見された。
溶けた氷河からの水の流出は、国の干ばつの深刻さを一時的に緩和し、水力発電所の貯水池を補充しましたが、この恩恵は長く続きません。 氷河が縮小し続けると、熱波の際に水を供給するという氷河の重要な役割が低下し、近い将来、水不足の問題がさらに悪化するだろう。
スイスの氷河の長期的な見通しは憂慮すべきものです。 マティアス・フスは、アルプスの氷河は後退と縮小を続け、最終的には最も高い山頂にしか存在しないだろうと述べています。
6月、スイスの有権者は、氷河を守るために化石燃料消費の停止を求める気候変動団体の影響を受け、地球温暖化汚染の大幅削減を目的とした新法を承認した。 しかし、気候変動が加速し続ける中、時間はなくなりつつあります。 最近の研究では、たとえ野心的な気候目標が達成されたとしても、今世紀末までに世界の氷河の最大半分が消滅する可能性があることが示唆されています。