Die Gletscher in der Schweiz schmelzen in einem beispiellosen Tempo, wobei in nur zwei Jahren unglaubliche 10 % ihres Eisvolumens verschwunden sind. Dieser alarmierende Trend ist das Ergebnis einer Kombination aus geringem Schneefall und steigenden Temperaturen, so die von der Schweizerischen Kommission für Kryosphärenbeobachtung veröffentlichten Daten.
Allein im Jahr 2023 verloren die Schweizer Gletscher 4 % ihres Gesamtvolumens, was nach dem Rekordjahr 2022, in dem ein Verlust von 6 % der Gletscher zu verzeichnen war, die zweithöchste registrierte Schmelze darstellte. Um dies ins rechte Licht zu rücken: Der Eisverlust in diesen beiden Jahren entspricht dem Eisverlust in einem Zeitraum von drei Jahrzehnten von 1960 bis 1990.
Matthias Huss, Leiter des Schweizerischen Gletschermessnetzes (GLAMOS), beschrieb die jüngsten Verluste als „umwerfend“ und beispiellos. Er betonte, dass die Gletscher zwar seit Jahrzehnten stetig an Masse verlieren, die aktuelle Beschleunigung jedoch besorgniserregend sei und in direktem Zusammenhang mit dem Klimawandel stehe.
Diese extremen Jahre haben zum Einsturz von Gletscherzungen und zum Verschwinden zahlreicher kleiner Gletscher im Land geführt. Zum Beispiel der St. Der Annafirngletscher in der Zentralschweiz ist so stark geschrumpft, dass die Überwachung eingestellt wurde.
Der Eisverlust in diesen Jahren wurde sogar in höheren Lagen beobachtet, wo es normalerweise nicht zu so starken Rückgängen kommt. GLAMOS meldete das Verschwinden mehrerer Meter Eis im Südwallis und im Engadin auf über 3.200 Metern Höhe.
Die Verluste wurden auf einen Winter mit ungewöhnlich geringem Schneefall und einen darauffolgenden Sommer mit außergewöhnlich hohen Temperaturen zurückgeführt. Im Februar erreichte die Schneemenge ein Rekordtief von rund 30 % des langjährigen Mittels. Im Juni führte eine Hitzewelle dazu, dass der Schnee zwei bis vier Wochen früher als üblich schmolz, was den Eisverlust noch verstärkte. Die anhaltend hohen Temperaturen den ganzen Sommer über führten zu einem raschen Abschmelzen der Sommerschneefälle.
Die Folgen dieser bedeutenden Gletscherschmelze sind tiefgreifend. Es verändert die hochalpine Landschaft drastisch und führt zu gefährlichen Bedingungen mit instabilen Felsen und einem erhöhten Risiko von Steinschlägen.
Darüber hinaus haben die zurückweichenden Gletscher zu düsteren Entdeckungen geführt. Im Juli wurden die Überreste eines vor 37 Jahren verschwundenen deutschen Bergsteigers in der Nähe eines Gletschers in der Nähe des berühmten Matterhorns in der Schweiz gefunden.
Während der Wasserabfluss der schmelzenden Gletscher vorübergehend die Schwere der Dürre im Land gelindert und die Wasserkraftspeicher wieder aufgefüllt hat, ist dieser Vorteil nur von kurzer Dauer. Da die Gletscher weiter schrumpfen, wird ihre entscheidende Rolle bei der Wasserversorgung bei Hitzewellen abnehmen, was die Probleme der Wasserknappheit in naher Zukunft verschärfen wird.
Die langfristigen Aussichten für die Schweizer Gletscher sind alarmierend. Matthias Huss geht davon aus, dass die Gletscher in den Alpen weiter zurückgehen und schrumpfen werden und schließlich nur noch auf den höchsten Berggipfeln existieren werden.
Im Juni stimmten die Schweizer Wähler einem neuen Gesetz zu, das darauf abzielt, die durch die Erwärmung des Planeten verursachte Verschmutzung erheblich zu reduzieren, beeinflusst von Klimagruppen, die ein Ende des Verbrauchs fossiler Brennstoffe zur Rettung der Gletscher fordern. Allerdings wird die Zeit knapp, da sich der Klimawandel immer weiter beschleunigt. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass bis zum Ende des Jahrhunderts bis zur Hälfte der Gletscher weltweit verschwinden könnten, selbst wenn ehrgeizige Klimaziele erreicht werden.