I ghiacciai in Svizzera si stanno sciogliendo a un ritmo senza precedenti, con un'incredibile cifra pari al 10% del loro volume di ghiaccio che scompare in soli due anni. Questa tendenza allarmante è il risultato di una combinazione di scarse nevicate e aumento delle temperature, secondo i dati diffusi dalla Commissione svizzera per l’osservazione della criosfera.
Solo nel 2023, i ghiacciai svizzeri hanno perso il 4% del loro volume totale, diventando così il secondo livello di scioglimento più alto registrato dopo l'anno record del 2022, che ha visto una perdita del 6% dei ghiacciai. Per mettere questo in prospettiva, il ghiaccio perso durante questi due anni è equivalente al ghiaccio perso in un periodo di tre decenni dal 1960 al 1990.
Matthias Huss, capo della Rete svizzera di monitoraggio dei ghiacciai (GLAMOS), ha descritto le recenti perdite come "strabilianti" e senza precedenti. Ha sottolineato che mentre i ghiacciai perdono costantemente massa da decenni, l’attuale accelerazione è preoccupante e direttamente collegata al cambiamento climatico.
Questi anni estremi hanno provocato il collasso delle lingue glaciali e la scomparsa di numerosi piccoli ghiacciai nel paese. Ad esempio, il St. Il ghiacciaio Annafirn nella Svizzera centrale si è ridotto a tal punto che il monitoraggio è stato interrotto.
La perdita di ghiaccio in questi anni è stata osservata anche ad altitudini più elevate, che in genere non subiscono diminuzioni così significative. GLAMOS ha segnalato la scomparsa di diversi metri di ghiaccio nel Vallese meridionale e in Engadina, a oltre 3.200 metri di altitudine.
Le perdite sono state attribuite a un inverno con nevicate insolitamente scarse e a una successiva estate con temperature eccezionalmente elevate. Nel mese di febbraio la quantità di neve ha raggiunto il minimo storico, pari a circa il 30% della media pluriennale. A giugno, un’ondata di caldo ha provocato lo scioglimento della neve da due a quattro settimane prima del solito, aggravando ulteriormente la perdita di ghiaccio. Le temperature elevate persistenti per tutta l'estate hanno causato un rapido scioglimento delle nevicate estive.
Le conseguenze di questo significativo scioglimento dei ghiacciai sono profonde. Sta rimodellando drasticamente il paesaggio d'alta montagna e creando condizioni pericolose con rocce instabili e un aumento del rischio di frane.
Inoltre, la ritirata dei ghiacciai ha portato a scoperte cupe. A luglio, nei pressi di un ghiacciaio vicino al famoso Cervino svizzero, sono stati ritrovati i resti di uno scalatore tedesco scomparso 37 anni fa.
Sebbene il deflusso dell'acqua dai ghiacciai in scioglimento abbia temporaneamente alleviato la gravità della siccità del paese e ricostituito le riserve idroelettriche, questo beneficio è di breve durata. Poiché i ghiacciai continuano a ridursi, il loro ruolo cruciale nel fornire acqua durante le ondate di caldo diminuirà, esacerbando i problemi di scarsità idrica nel prossimo futuro.
Le prospettive a lungo termine per i ghiacciai svizzeri sono allarmanti. Matthias Huss afferma che i ghiacciai nelle Alpi continueranno a ritirarsi e a ridursi, fino a esistere solo sulle vette più alte.
A giugno, gli elettori svizzeri hanno approvato una nuova legge volta a ridurre in modo significativo l'inquinamento da riscaldamento del pianeta, influenzato dai gruppi climatici che chiedono la fine del consumo di combustibili fossili per salvare i ghiacciai. Tuttavia, il tempo sta scadendo poiché il cambiamento climatico continua ad accelerare. Ricerche recenti suggeriscono che, anche se venissero raggiunti obiettivi climatici ambiziosi, fino alla metà dei ghiacciai del mondo potrebbero scomparire entro la fine del secolo.