أكملت شركة Microsoft بنجاح عملية الاستحواذ على شركة Activision Blizzard Inc بقيمة 69 مليار دولار، بعد معركة استمرت عامين تقريبًا مع المنظمين العالميين. تعد هذه الصفقة الضخمة أكبر عملية استحواذ في صناعة ألعاب الفيديو حتى الآن، حيث تنقل مايكروسوفت من المركز الخامس إلى المركز الثالث عالميًا، مما يجعلها خلف Tencent Holdings Ltd وSony Group Corp.
واجهت عملية الاستحواذ تحديات كبيرة من اعتراضات مكافحة الاحتكار، مما دفع Microsoft إلى طلب تمديد فترة انتهاء صلاحية الصفقة لمدة ثلاثة أشهر من Activision. وعلى الرغم من العقبات، تمكنت مايكروسوفت من إتمام الصفقة عن طريق إجراء تعديلات على اتفاقية الاندماج الخاصة بها لكسب تأييد السلطات في المملكة المتحدة، لكن لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية تواصل اتخاذ الإجراءات القانونية في جلسة الاستماع الإدارية الخاصة بها.
ووافقت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة على الصفقة بعد قبول خطة إعادة الهيكلة التي تتضمن بيع بعض حقوق الألعاب إلى الناشر الفرنسي Ubisoft Entertainment SA. أعربت الهيئة التنظيمية عن مخاوفها بشأن الحفاظ على المنافسة في السوق الناشئة للألعاب السحابية.
الآن بعد الانتهاء من عملية الاستحواذ، يواجه رئيس الألعاب في Microsoft Phil Spencer مهمة الاستفادة من هذه الصفقة لتعزيز أعمال الألعاب المحمولة المتعثرة في الشركة. يتيح الاستحواذ على Activision لشركة Microsoft إمكانية الوصول إلى العناوين الشهيرة مثل Candy Crush والعروض الجانبية لها. ومع ذلك، فإن التأخير في إتمام الصفقة تسبب في تأخر مايكروسوفت بشكل أكبر في قطاع الألعاب المحمولة التنافسي.
بالإضافة إلى ذلك، تواصل Microsoft مواجهة التحديات في مواجهتها مع شركة Apple Inc. عبر الوصول إلى متجر التطبيقات. وانتقد عملاق التكنولوجيا شروط شركة آبل، بما في ذلك خفض إيرادات المطورين بنسبة 30٪ والقيود المفروضة على الألعاب السحابية. على الرغم من الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Epic Games Inc ضد شركة Apple بسبب الممارسات المزعومة المناهضة للمنافسة والتي تفتح إمكانية التغيير، إلا أن خدمة الألعاب السحابية من Microsoft لا تزال تواجه عقبات على نظام التشغيل iOS.
علاوة على ذلك، تطور مشهد الألعاب منذ الإعلان الأولي عن صفقة Activision في عام 2022. لم تتحقق الإمكانات التجارية المتوقعة لـ metaverse، وهو عالم الألعاب والتسوق عبر الإنترنت، كما كان متوقعًا. وهذا أمر مهم، حيث تم تحديد metaverse كمحفز رئيسي للاستحواذ.
كما أدى التأخير في إتمام الصفقة إلى تأخير قدرة Microsoft على معالجة أي إصلاحات ثقافية ضرورية داخل Activision. في حين أن مايكروسوفت حافظت تقليديًا على نهج عدم التدخل في استوديوهات الألعاب المكتسبة، فقد تأخذ دورًا أكثر نشاطًا هذه المرة. واجهت Activision انتقادات فيما يتعلق ببعض القرارات التجارية، مثل تشبع السوق بإصدارات متعددة من Tony Hawk's Pro Skater وGuitar Hero، مما قلل من قيمة هذه الامتيازات. كما أعرب المعجبون عن عدم رضاهم عن نقص الموارد المخصصة لسلسلة StarCraft.
أعلنت Microsoft عن خطط لإتاحة مكتبة ألعاب Activision على Game Pass، وهي خدمة البث السحابي الخاصة بها. سيستمر الرئيس التنفيذي لشركة Activision Bobby Kotick، الذي واجه انتقادات بسبب سوء التعامل مع شكاوى التحرش في الشركة، في العمل كرئيس تنفيذي حتى نهاية العام، ويقدم تقاريره إلى Phil Spencer.
واجهت الصفقة معارضة من شركة سوني، الشركة المصنعة لأجهزة بلاي ستيشن. أعرب جيم رايان، رئيس ألعاب الفيديو في شركة سوني، عن مخاوفه من أن مايكروسوفت قد تبيع لهم نسخة أقل جودة من لعبة إطلاق النار الشهيرة Call of Duty. ومع ذلك، وقعت Microsoft وSony صفقة مدتها 10 سنوات في يوليو لضمان بقاء إدخالات Call of Duty المستقبلية على وحدات تحكم PlayStation.
اعترض المنظمون في المملكة المتحدة في البداية على الصفقة، مشيرين إلى مخاوف بشأن ارتفاع الأسعار، وانخفاض الخيارات، ونقص الابتكار لدى اللاعبين. تضمن الاتفاقية المعدلة عدم قدرة Microsoft على تقييد الوصول إلى محتوى Activision على خدمة الألعاب السحابية الخاصة بها أو حجب الألعاب عن المنافسين.
تأسست Activision عام 1979، وتشتهر بسلسلة ألعابها المشهورة، بما في ذلك Overwatch وWorld of Warcraft وCrash Bandicoot. باعت سلسلة Call of Duty وحدها أكثر من 425 مليون وحدة وحققت إيرادات تزيد عن 30 مليار دولار قبل الإصدار الأخير في عام 2021.