Microsoft Corp ha completado con éxito la adquisición de Activision Blizzard Inc por valor de 69 mil millones de dólares, luego de una batalla de casi dos años con los reguladores globales. Este acuerdo monumental es la mayor adquisición en la industria de los videojuegos hasta la fecha y catapulta a Microsoft del quinto al tercer lugar a nivel mundial, posicionándolo detrás de Tencent Holdings Ltd y Sony Group Corp.
La adquisición enfrentó importantes desafíos debido a objeciones antimonopolio, lo que llevó a Microsoft a solicitar a Activision una extensión de tres meses del período de vencimiento del acuerdo. A pesar de los obstáculos, Microsoft pudo cerrar el trato modificando su acuerdo de fusión para ganarse a las autoridades del Reino Unido, pero la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. continúa iniciando acciones legales en su propia audiencia administrativa.
La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido aprobó el acuerdo después de aceptar un plan de reestructuración que implica la venta de ciertos derechos de juego a la editorial francesa Ubisoft Entertainment SA. El regulador expresó su preocupación por mantener la competencia en el mercado emergente de juegos transmitidos en la nube.
Ahora que la adquisición está finalizada, el jefe de juegos de Microsoft, Phil Spencer, se enfrenta a la tarea de aprovechar este acuerdo para impulsar el atribulado negocio de juegos móviles de la compañía. La adquisición de Activision le otorga a Microsoft acceso a títulos populares como Candy Crush y sus derivados. Sin embargo, el retraso en cerrar el trato ha provocado que Microsoft se quede aún más atrás en el competitivo sector de los juegos móviles.
Además, Microsoft continúa enfrentando desafíos en su enfrentamiento con Apple Inc. sobre el acceso a la tienda de aplicaciones. El gigante tecnológico criticó los términos de Apple, incluido el recorte del 30% de los ingresos de los desarrolladores y las restricciones a los juegos en la nube. A pesar de la demanda de Epic Games Inc contra Apple por supuestas prácticas anticompetitivas que abren la posibilidad de cambios, el servicio de juegos en la nube de Microsoft todavía enfrenta obstáculos en iOS.
Además, el panorama de los juegos ha evolucionado desde el anuncio inicial del acuerdo con Activision en 2022. El potencial comercial esperado del metaverso, un mundo en línea para juegos y compras, no se ha materializado como se esperaba. Esto es significativo, ya que se identificó el metaverso como un motivador clave para la adquisición.
Los retrasos en el cierre del acuerdo también han pospuesto la capacidad de Microsoft para abordar cualquier reforma cultural necesaria dentro de Activision. Si bien Microsoft tradicionalmente ha mantenido un enfoque de no intervención en los estudios de juegos adquiridos, esta vez puede asumir un papel más activo. Activision ha enfrentado críticas con respecto a ciertas decisiones comerciales, como saturar el mercado con múltiples lanzamientos de Tony Hawk's Pro Skater y Guitar Hero, lo que disminuyó el valor de estas franquicias. Los fanáticos también han expresado su descontento por la falta de recursos asignados a la serie StarCraft.
Microsoft ha anunciado planes para que la biblioteca de juegos de Activision esté disponible en Game Pass, su servicio de streaming en la nube. El director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, quien enfrentó críticas por manejar mal las quejas de acoso en la empresa, continuará desempeñándose como director ejecutivo hasta fin de año, reportando a Phil Spencer.
El acuerdo encontró oposición por parte de Sony, el fabricante de las consolas PlayStation. Jim Ryan, jefe de videojuegos de Sony, expresó su preocupación de que Microsoft pudiera venderles una versión inferior del popular juego de disparos Call of Duty. Sin embargo, Microsoft y Sony firmaron un acuerdo de 10 años en julio para garantizar que las futuras entradas de Call of Duty permanezcan en las consolas PlayStation.
Los reguladores del Reino Unido inicialmente vetaron el acuerdo, citando preocupaciones sobre precios más altos, opciones reducidas y falta de innovación para los jugadores. El acuerdo revisado garantiza que Microsoft no pueda limitar el acceso al contenido de Activision en su propio servicio de juegos en la nube ni retener juegos de sus competidores.
Fundada en 1979, Activision es reconocida por sus populares franquicias de juegos, incluidas Overwatch, World of Warcraft y Crash Bandicoot. Solo la franquicia Call of Duty vendió más de 425 millones de unidades y generó más de $ 30 mil millones en ingresos antes de la entrega más reciente en 2021.