Microsoft Corp imekamilisha kwa ufanisi ununuzi wake wa $69 bilioni wa Activision Blizzard Inc, kufuatia vita vya takriban miaka miwili na wadhibiti wa kimataifa. Mkataba huu mkubwa ndio upataji mkubwa zaidi katika tasnia ya mchezo wa video hadi sasa na unasukuma Microsoft kutoka nafasi ya tano hadi ya tatu ulimwenguni, ikiiweka nyuma ya Tencent Holdings Ltd na Sony Group Corp.
Upataji ulikabiliwa na changamoto kubwa kutoka kwa pingamizi dhidi ya uaminifu, na kusababisha Microsoft kuomba kuongezwa kwa muda wa miezi mitatu wa muda wa mwisho wa mpango huo kutoka kwa Activision. Licha ya vikwazo, Microsoft iliweza kufunga mpango huo kwa kufanya mabadiliko kwenye makubaliano yake ya kuunganisha ili kushinda mamlaka ya Uingereza, lakini Tume ya Biashara ya Shirikisho la Marekani inaendelea kuchukua hatua za kisheria katika kusikilizwa kwake kwa utawala.
Mamlaka ya Ushindani na Masoko ya Uingereza iliidhinisha mpango huo baada ya kukubali mpango wa urekebishaji unaohusisha uuzaji wa haki fulani za michezo kwa mchapishaji wa Ufaransa Ubisoft Entertainment SA. Mdhibiti alionyesha wasiwasi wake kuhusu kudumisha ushindani katika soko ibuka la michezo inayotiririshwa na wingu.
Kwa kuwa upataji umekamilika, mkuu wa michezo ya kubahatisha wa Microsoft Phil Spencer anakabiliwa na jukumu la kutumia mpango huu ili kukuza biashara ya kampuni inayotatizika ya michezo ya simu. Kupata Activision huipa Microsoft ufikiaji wa mada maarufu kama vile Candy Crush na mabadiliko yake. Hata hivyo, kucheleweshwa kwa kufunga mpango huo kumesababisha Microsoft kubaki nyuma zaidi katika sekta ya ushindani ya michezo ya kubahatisha ya simu.
Aidha, Microsoft inaendelea kukumbana na changamoto katika msuguano wake na Apple Inc. juu ya ufikiaji wa duka la programu. Kampuni hiyo kubwa ya teknolojia ilikosoa masharti ya Apple, ikijumuisha kupunguzwa kwa 30% ya mapato ya wasanidi programu na vizuizi vya kucheza kwenye mtandao. Licha ya kesi ya Epic Games Inc dhidi ya Apple kwa madai ya mazoea ya kupinga ushindani kufungua uwezekano wa mabadiliko, huduma ya michezo ya kubahatisha ya Microsoft bado inakabiliwa na vikwazo kwenye iOS.
Zaidi ya hayo, mandhari ya michezo ya kubahatisha yamebadilika tangu kutangazwa kwa mpango wa Activision mwaka wa 2022. Uwezo wa kibiashara unaotarajiwa wa metaverse, ulimwengu wa mtandaoni kwa michezo ya kubahatisha na ununuzi, haujafanyika kama ilivyotarajiwa. Hii ni muhimu, kwani metaverse ilitambuliwa kama kichocheo kikuu cha upataji.
Kucheleweshwa kwa kufunga mpango huo pia kumeahirisha uwezo wa Microsoft kushughulikia mageuzi yoyote muhimu ya kitamaduni ndani ya Activision. Ingawa Microsoft imedumisha kijadi mbinu ya kuachana na studio zilizonunuliwa, inaweza kuchukua jukumu amilifu zaidi wakati huu. Uanzishaji umekabiliwa na ukosoaji kuhusu maamuzi fulani ya biashara, kama vile kujaza soko kwa matoleo mengi ya Tony Hawk's Pro Skater na Guitar Hero, ambayo yalipunguza thamani ya franchise hizi. Mashabiki pia wameonyesha kutoridhishwa na ukosefu wa rasilimali zilizotengwa kwa mfululizo wa StarCraft.
Microsoft imetangaza mipango ya kufanya maktaba ya michezo ya Activision ipatikane kwenye Game Pass, huduma yake ya kutiririsha wingu. Mkurugenzi Mtendaji wa Activision Bobby Kotick, ambaye alikabiliwa na ukosoaji kwa kushughulikia vibaya malalamiko ya unyanyasaji katika kampuni, ataendelea kuhudumu kama mtendaji mkuu hadi mwisho wa mwaka, akiripoti kwa Phil Spencer.
Mkataba huo ulipata upinzani kutoka kwa Sony, waundaji wa vidhibiti vya PlayStation. Jim Ryan, mkuu wa michezo ya video wa Sony, alionyesha wasiwasi kwamba Microsoft inaweza kuwauzia toleo duni la mchezo maarufu wa upigaji risasi wa Call of Duty. Hata hivyo, Microsoft na Sony zilitia saini mkataba wa miaka 10 mwezi Julai ili kuhakikisha maingizo ya siku zijazo ya Wito wa Ushuru yanasalia kwenye consoles za PlayStation.
Wadhibiti wa Uingereza hapo awali walipinga mpango huo, wakitaja wasiwasi kuhusu bei ya juu, chaguo zilizopunguzwa na ukosefu wa ubunifu kwa wachezaji. Makubaliano yaliyorekebishwa yanahakikisha kwamba Microsoft haiwezi kuzuia ufikiaji wa maudhui ya Activision kwenye huduma yake ya uchezaji ya wingu au kuzuia michezo kutoka kwa washindani wake.
Ilianzishwa mwaka wa 1979, Activision inajulikana kwa kamari zake maarufu za michezo, ikiwa ni pamoja na Overwatch, World of Warcraft, na Crash Bandicoot. Franchise ya Call of Duty pekee imeuza zaidi ya vitengo milioni 425 na kuzalisha zaidi ya dola bilioni 30 katika mapato kabla ya awamu ya hivi majuzi zaidi mnamo 2021.