Корпорация Microsoft успешно завершила сделку по приобретению Activision Blizzard Inc за 69 миллиардов долларов после почти двухлетней борьбы с мировыми регуляторами. Эта грандиозная сделка является крупнейшим приобретением в индустрии видеоигр на сегодняшний день и поднимает Microsoft с пятого на третье место в мире, уступая Tencent Holdings Ltd и Sony Group Corp.
Приобретение столкнулось с серьезными проблемами из-за возражений антимонопольного законодательства, в результате чего Microsoft потребовала от Activision продления срока действия сделки на три месяца. Несмотря на препятствия, Microsoft смогла закрыть сделку, внеся изменения в соглашение о слиянии, чтобы добиться одобрения властей Великобритании, но Федеральная торговая комиссия США продолжает возбуждать судебный иск на своих собственных административных слушаниях.
Управление по конкуренции и рынкам Великобритании одобрило сделку после принятия плана реструктуризации, который предполагает продажу определенных прав на игры французскому издателю Ubisoft Entertainment SA. Регулятор выразил обеспокоенность по поводу сохранения конкуренции на развивающемся рынке облачных игр.
Теперь, когда приобретение завершено, перед главой Microsoft по играм Филом Спенсером стоит задача использовать эту сделку для стимулирования переживающего трудности бизнеса мобильных игр компании. Приобретение Activision предоставляет Microsoft доступ к популярным играм, таким как Candy Crush и ее дочерним проектам. Однако задержка с заключением сделки привела к тому, что Microsoft еще больше отстала в конкурентном секторе мобильных игр.
Кроме того, Microsoft продолжает сталкиваться с проблемами в противостоянии с Apple Inc. через доступ к магазину приложений. Технический гигант раскритиковал условия Apple, включая 30-процентное сокращение доходов разработчиков и ограничения на облачные игры. Несмотря на иск Epic Games Inc против Apple за предполагаемую антиконкурентную практику, открывающую возможность перемен, сервис облачных игр Microsoft по-прежнему сталкивается с препятствиями на iOS.
Кроме того, игровая среда изменилась с момента первоначального объявления о сделке с Activision в 2022 году. Ожидаемый коммерческий потенциал метавселенной, онлайн-мира для игр и покупок, не материализовался так, как ожидалось. Это важно, поскольку метавселенная была определена как ключевой мотиватор приобретения.
Задержки с заключением сделки также отложили возможность Microsoft провести любые необходимые культурные реформы внутри Activision. Хотя Microsoft традиционно придерживалась невмешательства в отношении приобретенных игровых студий, на этот раз она может сыграть более активную роль. Activision столкнулась с критикой в отношении некоторых бизнес-решений, таких как насыщение рынка несколькими выпусками Tony Hawk's Pro Skater и Guitar Hero, что снизило ценность этих франшиз. Поклонники также выразили недовольство нехваткой ресурсов, выделенных на серию StarCraft.
Microsoft объявила о планах сделать библиотеку игр Activision доступной в Game Pass, своем облачном сервисе потоковой передачи. Генеральный директор Activision Бобби Котик, которого критиковали за неправильное рассмотрение жалоб на преследование в компании, продолжит исполнять обязанности генерального директора до конца года, подчиняясь Филу Спенсеру.
Сделка встретила сопротивление со стороны Sony, производителя консолей PlayStation. Джим Райан, руководитель Sony по видеоиграм, выразил обеспокоенность тем, что Microsoft может продать им худшую версию популярного шутера Call of Duty. Однако в июле Microsoft и Sony подписали 10-летнее соглашение, гарантирующее, что будущие игры Call of Duty останутся на консолях PlayStation.
Регулирующие органы Великобритании первоначально наложили вето на сделку, сославшись на опасения по поводу более высоких цен, ограниченного выбора и отсутствия инноваций для геймеров. Пересмотренное соглашение гарантирует, что Microsoft не сможет ограничивать доступ к контенту Activision в своем собственном облачном игровом сервисе или отказывать в играх конкурентам.
Основанная в 1979 году компания Activision известна своими популярными игровыми франшизами, включая Overwatch, World of Warcraft и Crash Bandicoot. Только по франшизе Call of Duty было продано более 425 миллионов единиц, а доход до последней партии в 2021 году составил более 30 миллиардов долларов.