Microsoft Corp は、世界的な規制当局とのほぼ 2 年にわたる戦いの末、690 億ドルでの Activision Blizzard Inc の買収を無事完了しました。 この記念碑的な取引はビデオゲーム業界でこれまでで最大の買収であり、マイクロソフトは世界第 5 位から第 3 位に急上昇し、テンセント ホールディングスやソニー グループに次ぐ地位を築きました。
この買収は独占禁止法の異議申し立てによる重大な課題に直面し、Microsoft は Activision に対して契約の有効期限の 3 か月延長を要求しました。 障害にもかかわらず、マイクロソフトは英国当局の納得を得るために合併契約に変更を加えることで取引を完了させることができたが、米国連邦取引委員会は独自の行政審問で法的措置を追求し続けている。
英国の競争市場庁は、フランスのパブリッシャー Ubisoft Entertainment SA への特定のゲーム権利の売却を含む再編計画を受け入れた後、この取引を承認しました。 規制当局は、クラウドストリーミングゲームの新興市場での競争維持に懸念を表明した。
買収が完了した今、マイクロソフトのゲーム責任者フィル・スペンサー氏は、この取引を活用して同社の苦戦するモバイルゲーム事業を強化するという課題に直面している。 Activision の買収により、Microsoft は Candy Crush やそのスピンオフなどの人気タイトルにアクセスできるようになります。 しかし、契約締結の遅れにより、マイクロソフトは競争の激しいモバイルゲーム分野でさらに後塵を拝することになった。
さらに、Microsoft は Apple Inc. との対立において引き続き課題に直面しています。 アプリストアへのオーバーアクセス。 テクノロジー大手は、開発者の収益の30％カットやクラウドゲームの制限など、アップルの条件を批判した。 エピック・ゲームズ社が反競争的行為の疑いでアップルを相手取って訴訟を起こし、変化の可能性が開かれたにもかかわらず、マイクロソフトのクラウドゲームサービスは依然としてiOS上で障害に直面している。
さらに、2022 年の Activision 契約の最初の発表以来、ゲームの状況は進化してきました。 ゲームとショッピングのためのオンライン世界であるメタバースに期待されていた商業的可能性は、予想どおりには実現していません。 メタバースが買収の主要な動機として特定されたため、これは重要です。
契約締結の遅れにより、Microsoft が Activision 内で必要な文化改革に取り組む能力も遅れました。 Microsoftはこれまで、買収したゲームスタジオに対して介入しないアプローチを維持してきましたが、今回はより積極的な役割を果たす可能性があります。 Activision は、トニー・ホークの『プロ スケーター』や『ギター ヒーロー』の複数のリリースで市場を飽和させ、これらのフランチャイズの価値を低下させるなど、特定のビジネス上の決定に関して批判に直面しています。 ファンはまた、StarCraft シリーズに割り当てられるリソースが不足していることにも不満を表明しています。
Microsoft は、Activision のゲーム ライブラリを同社のクラウド ストリーミング サービスである Game Pass で利用できるようにする計画を発表しました。 Activisionの最高経営責任者（CEO）であるBobby Kotick氏は、社内での嫌がらせの苦情への対応を誤ったとして批判にさらされているが、フィル・スペンサー氏の直属となり、年末まで引き続きCEOを務めることになる。
この契約は、PlayStation コンソールのメーカーであるソニーの反対に遭いました。 ソニーのビデオゲーム責任者であるジム・ライアン氏は、マイクロソフトが人気シューティングゲーム「コール オブ デューティ」の劣悪なバージョンを同社に販売する可能性があると懸念を表明した。 しかし、MicrosoftとSonyは7月に、将来のCall of DutyのエントリーがPlayStationコンソールに残ることを保証するための10年契約を締結した。
英国の規制当局は当初、価格の高騰、選択肢の減少、ゲーマーにとってのイノベーションの欠如に対する懸念を理由に、この契約に拒否権を発動した。 改訂された契約により、Microsoftは自社のクラウドゲームサービス上のActivisionのコンテンツへのアクセスを制限したり、競合他社のゲームを差し止めたりすることができないことが保証される。
1979 年に設立された Activision は、Overwatch、World of Warcraft、Crash Bandicoot などの人気ゲーム フランチャイズで有名です。 『Call of Duty』フランチャイズだけでも、2021年の最新作までに4億2,500万本以上を販売し、300億ドル以上の収益を生み出している。