من المتوقع أن يكون لتغير المناخ تأثير مدمر على صحة القلب والأوعية الدموية في الولايات المتحدة، حيث من المتوقع أن تتضاعف الوفيات الناجمة عن الحرارة الشديدة ثلاث مرات تقريبًا بحلول منتصف القرن، وفقًا لدراسة جديدة. ويكشف البحث، الذي تدعمه المعاهد الوطنية للصحة، أن تكرار الأيام الحارة للغاية، الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري، سيزيد بشكل كبير من خطر الوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية المرتبطة بالحرارة. وتتوقع الدراسة أن يرتفع المتوسط السنوي البالغ 1651 حالة وفاة المسجلة في السنوات الأخيرة إلى 4320 بحلول منتصف القرن. ومن المتوقع أن يعاني كبار السن والأفراد السود، الذين يواجهون بالفعل فوارق صحية، أكثر من غيرهم من هذه الأزمة الناجمة عن المناخ.
تشكل الحرارة الشديدة تهديدًا عالميًا للصحة، مما يضع ضغطًا إضافيًا على نظام القلب والأوعية الدموية، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من حالات موجودة مسبقًا مثل أمراض القلب. مع ارتفاع درجات الحرارة، يجب على القلب أن يعمل بجهد أكبر، مما يزيد من احتمالية الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية وغيرها من النوبات التي تهدد الحياة. وسط هذه الظروف الصعبة، يواجه كبار السن والسود مخاطر أكبر بسبب الأمراض المزمنة والعوامل الاجتماعية والاقتصادية، بما في ذلك عدم إمكانية الوصول إلى تكييف الهواء.
يؤكد سميد خاتانا، الأستاذ المساعد في الطب بجامعة بنسلفانيا والمؤلف المشارك للدراسة، على الحاجة الملحة للعمل، مشيرًا إلى أن "الأعباء الصحية الناجمة عن الحرارة الشديدة ستستمر في النمو خلال العام المقبل". " وبما أن الحرارة الشديدة تؤثر بشكل غير متناسب على مجموعات سكانية مختلفة، فإنها تؤدي أيضًا إلى تفاقم الفوارق الصحية القائمة وتزيد من تعميق عدم المساواة الاجتماعية.
للوصول إلى توقعاتهم، قام خاتانا وزملاؤه بتحليل البيانات على مستوى المقاطعة من عام 2008 إلى عام 2019، ووضع خط أساس لأشهر الصيف في الولايات الثماني والأربعين المتجاورة. وقاموا بدراسة العلاقة بين الحرارة الشديدة (التي تُعرف بالأيام التي يبلغ مؤشر الحرارة فيها 90 درجة فهرنهايت أو أعلى) ووفيات القلب والأوعية الدموية، مع الأخذ في الاعتبار أيضًا مستويات الرطوبة والتغيرات السكانية المتوقعة. وباستخدام توقعات انبعاثات المناخ المتوسطة، قام الباحثون بوضع نموذج لكيفية زيادة الحرارة وحساب تأثيرها على الوفيات. ويشيرون إلى أنه إذا ارتفعت الانبعاثات بشكل حاد، فقد يرتفع عدد القتلى إلى 5491 شخصًا.
في ضوء هذه النتائج المثيرة للقلق، يدعو خاتانا وفريقه إلى تحسين البنية التحتية لمساعدة المجتمعات على التكيف مع المستقبل الأكثر سخونة. تسلط هذه الورقة الضوء على الجوقة المتزايدة من المهنيين الطبيين الذين يثيرون المخاوف بشأن الآثار الضارة للحرارة المفرطة على الصحة العامة وقدرتها على إدامة عدم المساواة القائمة. في الصيف الماضي، شهدت أوروبا درجات حرارة قياسية، مما أدى إلى وفاة أكثر من 60 ألف شخص قبل الأوان، كما ورد في دراسة نشرت في يوليو.
مع تزايد خطر تغير المناخ، هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة للتخفيف من تأثيره على الصحة العامة. وينبغي للسياسات والاستثمارات أن تعطي الأولوية للتدابير المنصفة لحماية الفئات السكانية الضعيفة، مثل تحسين الوصول إلى تكييف الهواء، وإنشاء مراكز التبريد، وتنفيذ استراتيجيات التصميم الحضري التي تخفف من تأثير الجزر الحرارية الحضرية. ومن خلال معالجة الأسباب الجذرية وعواقب الحرارة الشديدة، يمكن للمجتمعات أن تعمل على تحقيق مستقبل أكثر استدامة وإنصافا.