एक नए अध्ययन के अनुसार, जलवायु परिवर्तन का संयुक्त राज्य अमेरिका में हृदय स्वास्थ्य पर विनाशकारी प्रभाव पड़ना तय है, मध्य सदी तक अत्यधिक गर्मी से होने वाली मौतें लगभग तीन गुना होने की आशंका है। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ द्वारा समर्थित शोध से पता चलता है कि ग्लोबल वार्मिंग के कारण बहुत गर्म दिनों की आवृत्ति से गर्मी से संबंधित हृदय संबंधी मौतों का खतरा काफी बढ़ जाएगा। अध्ययन का अनुमान है कि हाल के वर्षों में दर्ज की गई 1,651 मौतों का वार्षिक औसत सदी के मध्य तक बढ़कर 4,320 हो जाएगा। वृद्ध वयस्क और अश्वेत व्यक्ति, जो पहले से ही स्वास्थ्य संबंधी असमानताओं का सामना कर रहे हैं, इस जलवायु-प्रेरित संकट से सबसे अधिक पीड़ित होने की आशंका है।
अत्यधिक गर्मी स्वास्थ्य के लिए एक सार्वभौमिक खतरा पैदा करती है, जिससे हृदय प्रणाली पर अतिरिक्त दबाव पड़ता है, विशेष रूप से हृदय रोग जैसी पहले से मौजूद स्थितियों वाले लोगों के लिए। जैसे-जैसे तापमान बढ़ता है, हृदय को अधिक काम करना पड़ता है, जिससे दिल के दौरे, स्ट्रोक और अन्य जीवन-घातक घटनाओं की संभावना बढ़ जाती है। चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के बीच, वृद्ध और काले वयस्कों को पुरानी बीमारियों और सामाजिक-आर्थिक कारकों के कारण और भी अधिक जोखिम का सामना करना पड़ता है, जिसमें एयर कंडीशनिंग तक पहुंच की कमी भी शामिल है।
पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में चिकित्सा के सहायक प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक समीद खटाना ने कार्रवाई की तत्काल आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा कि "अत्यधिक गर्मी से स्वास्थ्य पर बोझ बढ़ता रहेगा।" "चूंकि अत्यधिक गर्मी असमान रूप से विभिन्न आबादी को प्रभावित करती है, यह मौजूदा स्वास्थ्य असमानताओं को भी बढ़ाती है और सामाजिक असमानताओं को और गहरा करती है।
अपनी भविष्यवाणियों पर पहुंचने के लिए, खटाना और उनके सह-लेखकों ने 2008 से 2019 तक काउंटी-स्तरीय डेटा का विश्लेषण किया, जिससे निकटवर्ती 48 राज्यों में गर्मियों के महीनों के लिए आधार रेखा स्थापित की गई। उन्होंने अत्यधिक गर्मी (90°F या इससे अधिक ताप सूचकांक वाले दिनों के रूप में परिभाषित) और हृदय संबंधी मृत्यु दर के बीच संबंध का अध्ययन किया, जबकि आर्द्रता के स्तर और अनुमानित जनसंख्या परिवर्तनों पर भी विचार किया। बीच-बीच में जलवायु उत्सर्जन प्रक्षेपण का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने मॉडल बनाया कि गर्मी कैसे बढ़ेगी और मृत्यु दर पर इसके प्रभाव की गणना की। उनका कहना है कि यदि उत्सर्जन तेजी से बढ़ता है, तो मरने वालों की संख्या 5,491 व्यक्तियों तक बढ़ सकती है।
इन चिंताजनक निष्कर्षों के आलोक में, खटाना और उनकी टीम समुदायों को गर्म भविष्य के अनुकूल बनाने में मदद करने के लिए बुनियादी ढांचे के उन्नयन की वकालत करती है। यह पेपर सार्वजनिक स्वास्थ्य पर अत्यधिक गर्मी के हानिकारक प्रभावों और मौजूदा असमानताओं को बनाए रखने की इसकी क्षमता के बारे में चिंताओं को उठाने वाले चिकित्सा पेशेवरों की बढ़ती भीड़ को रेखांकित करता है। पिछली गर्मियों में, यूरोप में रिकॉर्ड तोड़ तापमान का अनुभव हुआ, जिसके परिणामस्वरूप 60,000 से अधिक लोगों की अकाल मृत्यु हो गई, जैसा कि जुलाई में प्रकाशित एक अध्ययन में बताया गया है।
जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन का खतरा गहराता जा रहा है, सार्वजनिक स्वास्थ्य पर इसके प्रभाव को कम करने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता है। नीतियों और निवेशों में कमजोर आबादी की सुरक्षा के लिए न्यायसंगत उपायों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए, जैसे एयर कंडीशनिंग तक पहुंच में सुधार, शीतलन केंद्र स्थापित करना और शहरी डिजाइन रणनीतियों को लागू करना जो शहरी ताप द्वीप प्रभाव को कम करते हैं। अत्यधिक गर्मी के मूल कारणों और परिणामों को संबोधित करके, समाज अधिक टिकाऊ और न्यायसंगत भविष्य की दिशा में काम कर सकते हैं।