İklim değişikliğinin Amerika Birleşik Devletleri'nde kardiyovasküler sağlık üzerinde yıkıcı bir etkisi olması bekleniyor; yeni bir araştırmaya göre aşırı sıcaklardan kaynaklanan ölümlerin yüzyılın ortasına kadar neredeyse üç katına çıkması bekleniyor. Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından desteklenen araştırma, küresel ısınmanın neden olduğu çok sıcak günlerin sıklığının, ısıya bağlı kardiyovasküler ölüm riskini önemli ölçüde artıracağını ortaya koyuyor. Çalışma, son yıllarda kaydedilen yıllık ortalama 1.651 ölümün yüzyılın ortasında 4.320'ye çıkacağını öngörüyor. Halihazırda sağlık eşitsizlikleriyle karşı karşıya olan yaşlı yetişkinlerin ve Siyah bireylerin, iklimin neden olduğu bu krizden en fazla zarar görmesi bekleniyor.
Aşırı sıcaklık, sağlık açısından evrensel bir tehdit oluşturuyor ve özellikle kalp hastalığı gibi önceden mevcut rahatsızlıkları olanlar için kardiyovasküler sistem üzerinde ek bir yük oluşturuyor. Sıcaklıklar yükseldikçe kalp daha fazla çalışmak zorunda kalır, bu da kalp krizi, felç ve yaşamı tehdit eden diğer olayların olasılığını artırır. Zorlu koşulların ortasında, yaşlı ve Siyah yetişkinler, klimaya erişim eksikliği de dahil olmak üzere kronik hastalıklar ve sosyo-ekonomik faktörler nedeniyle daha da büyük risklerle karşı karşıya kalıyor.
Pennsylvania Üniversitesi'nde tıp alanında yardımcı doçent olan ve araştırmanın yazarlarından biri olan Sameed Khatana, acilen harekete geçilmesi gerektiğini vurguluyor ve şunu belirtiyor: "Aşırı sıcaklardan kaynaklanan sağlık sorunları, önümüzdeki dönemde artmaya devam edecek. " Aşırı sıcaklar farklı popülasyonları orantısız bir şekilde etkilediğinden, aynı zamanda mevcut sağlık eşitsizliklerini de şiddetlendiriyor ve sosyal eşitsizlikleri daha da derinleştiriyor.
Khatana ve ortak yazarları, tahminlerine ulaşmak için 2008'den 2019'a kadar ilçe düzeyindeki verileri analiz ederek bitişik 48 eyaletteki yaz ayları için bir temel oluşturdu. Aşırı sıcaklık (sıcaklık indeksinin 90°F veya daha yüksek olduğu günler olarak tanımlanır) ile kardiyovasküler mortalite arasındaki ilişkiyi incelerken aynı zamanda nem seviyelerini ve öngörülen nüfus değişikliklerini de göz önünde bulundurdular. Araştırmacılar, yolun ortası iklim emisyon projeksiyonunu kullanarak sıcaklığın nasıl artacağını modelledi ve bunun ölüm oranı üzerindeki etkisini hesapladı. Emisyonların keskin bir şekilde artması durumunda ölü sayısının 5.491 kişiye kadar çıkabileceğini belirtiyorlar.
Bu endişe verici bulguların ışığında Khatana ve ekibi, toplulukların daha sıcak geleceğe uyum sağlamasına yardımcı olmak için altyapı iyileştirmelerini savunuyor. Bu makale, aşırı sıcaklığın halk sağlığı üzerindeki zararlı etkileri ve mevcut eşitsizlikleri devam ettirme potansiyeli hakkındaki endişelerini dile getiren tıp uzmanlarının artan korosunun altını çiziyor. Temmuz ayında yayınlanan bir araştırmaya göre, geçen yaz Avrupa'da rekor sıcaklıklar yaşandı ve bu durum 60.000'den fazla erken ölümle sonuçlandı.
İklim değişikliği tehdidi yoğunlaştıkça, bunun halk sağlığı üzerindeki etkisini azaltmak için acil eyleme geçilmesi gerekiyor. Politikalar ve yatırımlar, iklimlendirmeye erişimin iyileştirilmesi, soğutma merkezlerinin kurulması ve kentsel ısı adası etkisini azaltan kentsel tasarım stratejilerinin uygulanması gibi savunmasız nüfusların korunmasına yönelik adil önlemlere öncelik vermelidir. Aşırı sıcaklığın temel nedenlerini ve sonuçlarını ele alarak toplumlar daha sürdürülebilir ve eşitlikçi bir gelecek için çalışabilir.