一项新的研究表明，气候变化将对美国的心血管健康产生毁灭性影响，到本世纪中叶，极端高温导致的死亡人数预计将增加近两倍。 这项由美国国立卫生研究院支持的研究表明，全球变暖带来的酷热天气的频率将显着增加与热有关的心血管死亡的风险。 该研究预测，到本世纪中叶，近年来记录的年均死亡人数为 1,651 人，将激增至 4,320 人。 已经面临健康差距的老年人和黑人预计将在这场气候引发的危机中遭受最严重的影响。
酷热对健康构成普遍威胁，给心血管系统带来额外压力，特别是对于那些患有心脏病等已有疾病的人。 随着气温升高，心脏必须更加努力地工作，从而增加心脏病发作、中风和其他危及生命的事件的可能性。 在充满挑战的环境下，老年人和黑人由于慢性疾病和社会经济因素（包括无法使用空调）而面临更大的风险。
宾夕法尼亚大学医学助理教授、该研究的合著者萨米德·哈塔纳 (Sameed Khatana) 强调采取行动的迫切需要，他表示“极端高温造成的健康负担将在 由于极端高温对不同人群的影响不成比例，它也加剧了现有的健康差距，并进一步加深了社会不平等。
为了得出预测，Khatana 和他的合著者分析了 2008 年至 2019 年的县级数据，为邻近 48 个州的夏季月份建立了基线。 他们研究了极端高温（定义为高温指数为 90°F 或更高的天数）与心血管死亡率之间的相关性，同时还考虑了湿度水平和预计的人口变化。 研究人员利用中间路线气候排放预测，模拟了热量如何增加，并计算了其对死亡率的影响。 他们指出，如果排放量急剧上升，死亡人数可能会进一步上升至 5,491 人。
鉴于这些令人震惊的发现，卡塔纳和他的团队主张进行基础设施升级，以帮助社区适应更炎热的未来。 本文强调，越来越多的医疗专业人士对高温对公共健康的有害影响及其可能导致现有不平等现象长期存在的可能性表示担忧。 据 7 月份发表的一项研究报告，去年夏天，欧洲经历了破纪录的气温，导致 60,000 多人过早死亡。
随着气候变化威胁加剧，需要采取紧急行动减轻其对公共健康的影响。 政策和投资应优先考虑采取公平措施来保护弱势群体，例如改善空调的使用、建立冷却中心以及实施减轻城市热岛效应的城市设计策略。 通过解决极端高温的根本原因和后果，社会可以努力实现更加可持续和公平的未来。