شركة كيا على وشك إطلاق أحدث سياراتها الكهربائية، EV9، وهي تحمل معها ميزة غائبة بشكل مدهش في سوق السيارات الكهربائية الحالي: الصف الثالث من المقاعد. وفقًا لنائب رئيس مبيعات كيا، إريك واتسون، لم تقم أي شركة تصنيع سيارات أخرى بإنتاج سيارة دفع رباعي كهربائية ذات ثلاثة صفوف موجهة للعائلة، مما يجعل EV9 أكثر إثارة.
إن الطلب على المركبات ذات الثلاثة صفوف في الولايات المتحدة كبير، حيث اشترى الأمريكيون 2 مليون من هذه المركبات في الأشهر العشرة الأولى من هذا العام وحده. في حين أن بعض هذه المشتريات عبارة عن سيارات فاخرة مثل كاديلاك إسكاليد، فإن الأغلبية تستهدف المشترين الأكثر تواضعًا، حيث يبلغ متوسط سعر الصفقة حوالي 57000 دولار. وينبع هذا الطلب من الحاجة إلى استيعاب عائلات كبيرة أو القدرة على نقل ركاب إضافيين لرحلات السيارات.
ومع ذلك، كافحت السيارات الكهربائية لتلبية هذا الطلب بفعالية. من بين 50 طرازًا كهربائيًا متميزًا متوفرًا في الولايات المتحدة، أربعة منها فقط تتسع لسبعة أشخاص، ولا يقدم أي منها المزيج المرغوب فيه من سبعة مقاعد وأكثر من 300 ميل من المدى بسعر مناسب. ويكمن التحدي الرئيسي في فيزياء واقتصاديات السيارات الكهربائية: فالمركبات الأكبر حجما تتطلب بطاريات أكبر، وهي باهظة الثمن وثقيلة في نفس الوقت.
على الرغم من انخفاض أسعار بطاريات الليثيوم، إلا أنها لا تزال تمثل جزءًا كبيرًا من تكاليف إنتاج السيارات الكهربائية. على سبيل المثال، تبلغ تكلفة البطارية الموجودة في شاحنة Rivian's R1S حوالي 18000 دولار وتوفر نطاقًا يصل إلى 320 ميلًا تقريبًا. وبالمقارنة، فإن سيارة مرسيدس EQB SUV، وهي سيارة أصغر حجما وأخف وزنا ذات سبعة مقاعد، تتميز بـ 70. تبلغ تكلفة البطارية بقدرة 5 كيلووات في الساعة حوالي 10000 دولار ولكن بمدى محدود يصل إلى 245 ميلاً.
أجبرت مشكلة القدرة على تحمل التكاليف المستهلكين على إجراء مقايضة غير مريحة عند اختيار سيارة كهربائية. يجب عليهم الاختيار بين المدى الطويل، أو سعة الجلوس الأكبر، أو السعر المعقول - هناك خياران فقط من أصل ثلاثة خيارات ممكنة. ومع ذلك، تهدف سيارة كيا EV9 إلى كسر هذه المعادلة من خلال تقديم سبعة مقاعد، ومدى يصل إلى 304 أميال، وسعر يبدأ من 54.900 دولار.
على عكس سيارات الدفع الرباعي الأخرى ذات الأسعار المعقولة والتي تضحي بمساحة الشحن لاستيعاب مقاعد إضافية، تمكنت EV9 من توفير 20 وحدة تخزين مكعبة مع الحفاظ على مقصورتها الداخلية الفسيحة. هذه الميزة، إلى جانب تصميمها الراقي والهادئ، تضع EV9 كمنافس واعد في سوق سيارات الدفع الرباعي ذات الثلاثة صفوف.
كيا ليست الوحيدة التي أدركت الطلب على سيارات الدفع الرباعي الكهربائية ذات السبعة مقاعد. وتخطط فولفو لتقديم سيارتها EX90 في العام المقبل، ووعدت بمدى يصل إلى 300 ميل وسعر حوالي 80 ألف دولار. وتنضم فولكس فاجن أيضًا إلى النادي من خلال إحياء سيارة الميكروباص الشهيرة ID التي تعمل بالبطارية. شرب حتى الثمالة.
ومع ذلك، يبدو أن العديد من شركات صناعة السيارات الأخرى مترددة في الاستثمار في سيارات الدفع الرباعي الكهربائية ذات الثلاثة صفوف، خاصة بأسعار تتناسب مع نظيراتها التي تعمل بالغاز. بالإضافة إلى ذلك، ليس هناك ما يشير إلى إحياء سيارات الميني فان للعصر الكهربائي، حيث أن الطلب الأخير على المركبات ذات الثلاثة صفوف ينبع من حشد من الناس الذين يكرهون سيارات الميني فان التقليدية.
بصرف النظر عن العائلات، فإن جاذبية سيارات الدفع الرباعي الكهربائية ذات الثلاثة صفوف تمتد أيضًا إلى العاملين عن بعد الذين تم تقليص حجمهم من سيارات ركاب متعددة إلى مركبة واحدة أكبر. علاوة على ذلك، فإن جيل الألفية الذي يتمتع بأنماط حياة نشطة يُظهر أيضًا اهتمامًا بهذه المركبات، لأنها توفر تنوعًا في الأنشطة المختلفة.
بدأت كيا بالفعل في تلقي الحجوزات لسيارة EV9 وحظيت باهتمام أفضل من المتوقع من العملاء في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بما في ذلك ولايات مثل تكساس حيث تحظى الشاحنات بشعبية كبيرة. تثبت EV9 أن السيارات الكهربائية تتمتع بجاذبية خارج الولايات التي لا تتطلب أي انبعاثات، مع تدفق الحجوزات من جميع الولايات الخمسين.
في الختام، تم تصميم سيارة كيا EV9 لمعالجة المعضلة العائلية في سوق السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة من خلال تقديم خيار مقاعد بثلاثة صفوف. ومن خلال مزيجها من سعة المقاعد والمدى والأسعار المعقولة، تهدف إلى تلبية متطلبات العائلات والأفراد الذين يحتاجون إلى سيارات كهربائية واسعة ومتعددة الاستخدامات.