Kia Corporation inakaribia kuzindua gari lake jipya zaidi la umeme, EV9, na inaleta kipengele ambacho kwa kushangaza hakipo katika soko la sasa la magari ya umeme: safu ya tatu ya viti. Kulingana na Makamu wa Rais wa Mauzo wa Kia Eric Watson, hakuna mtengenezaji mwingine wa magari ambaye ametoa EV SUV ya kweli yenye mwelekeo wa familia, safu tatu, ambayo inafanya EV9 kusisimua zaidi.
Mahitaji ya magari ya safu tatu nchini Marekani ni makubwa, huku Wamarekani wakinunua magari milioni 2 kati ya haya katika miezi kumi ya kwanza ya mwaka huu pekee. Ingawa baadhi ya manunuzi haya ni magari ya kifahari kama vile Cadillac Escalade, nyingi zinalenga wanunuzi wa kawaida zaidi, na bei ya wastani ya ununuzi ni karibu $57,000. Hitaji hili linatokana na hitaji la kuhudumia familia kubwa au uwezo wa kusafirisha abiria wa ziada kwa safari za gari.
Hata hivyo, magari yanayotumia umeme yametatizika kukidhi mahitaji haya ipasavyo. Kati ya miundo 50 tofauti ya umeme inayopatikana Marekani, ni nne pekee zinazoweza kukaa watu saba, na hakuna hata moja inayotoa mchanganyiko unaofaa wa viti saba na umbali wa maili zaidi ya 300 kwa bei nafuu. Changamoto kuu iko katika fizikia na uchumi wa magari ya umeme: magari makubwa yanahitaji betri kubwa zaidi, ambazo ni ghali na nzito.
Licha ya kushuka kwa bei za betri za lithiamu, bado zinachangia sehemu kubwa ya gharama za uzalishaji wa EV. Kwa mfano, betri kwenye lori la Rivian's R1S inagharimu karibu $18,000 na hutoa takriban maili 320 za masafa. Kwa kulinganisha, Mercedes EQB SUV, ndogo na nyepesi ya viti saba, inajivunia 70. Betri ya kWh 5 inayogharimu karibu $10,000 lakini ina anuwai ya maili 245.
Suala hili la uwezo wa kumudu limewalazimu watumiaji kufanya biashara isiyofaa wakati wa kuchagua gari la umeme. Ni lazima wachague kati ya masafa marefu, nafasi kubwa ya kukaa, au bei ya kumudu—chaguo mbili tu kati ya tatu ndizo zinazowezekana. Hata hivyo, EV9 ya Kia inalenga kuvunja mlingano huu kwa kutoa viti saba, hadi umbali wa maili 304, na bei ya kuanzia ya $54,900.
Tofauti na SUV nyingine za bei nafuu ambazo hutoa nafasi ya kubeba mizigo ili kubeba viti vya ziada, EV9 inaweza kutoa ujazo wa ujazo 20 wa hifadhi huku ikidumisha mambo yake ya ndani yenye nafasi kubwa. Kipengele hiki, pamoja na muundo wake wa hali ya juu na tulivu, huweka EV9 kama mshindani anayetarajiwa katika soko la safu tatu za SUV.
Kia haiko peke yake katika kutambua mahitaji ya SUV za umeme za viti saba. Volvo inapanga kutambulisha EX90 yake mwaka ujao, ikiahidi umbali wa maili 300 na bei ya karibu $80,000. Volkswagen pia inajiunga na klabu na ufufuaji wake unaoendeshwa na betri wa basi ndogo ndogo, kitambulisho. Buzz.
Hata hivyo, watengenezaji magari wengine wengi wanaonekana kusita kuwekeza katika SUV za safu tatu za umeme, haswa kwa bei zinazolingana na wenzao wanaotumia gesi. Zaidi ya hayo, kumekuwa hakuna dalili ya kufufua gari dogo kwa enzi ya umeme, kwani mahitaji ya hivi majuzi ya magari ya safu tatu yanatokana na umati ambao haupendi gari ndogo za jadi.
Mbali na familia, wito wa SUV za safu tatu za umeme pia unaenea kwa wafanyikazi wa mbali ambao wamepunguza ukubwa kutoka kwa magari mengi ya abiria hadi gari moja kubwa. Kwa kuongezea, watu wa milenia walio na mtindo wa maisha pia wanaonyesha kupendezwa na magari haya, kwani yanatoa utofauti kwa shughuli mbali mbali.
Kia tayari imeanza kuchukua nafasi kwa EV9 na imepokea maslahi bora kuliko ilivyotarajiwa kutoka kwa wateja kote Marekani, ikiwa ni pamoja na majimbo kama vile Texas ambako malori ni maarufu. EV9 inathibitisha kuwa magari ya umeme yana mvuto zaidi ya majimbo yaliyo na mahitaji ya kutotoa hewa sifuri, huku kutoridhishwa kukimiminika kutoka kwa majimbo yote 50.
Kwa kumalizia, Kia EV9 imepangwa kushughulikia kitendawili cha familia katika soko la magari ya umeme nchini Marekani kwa kutoa chaguo la kuketi safu tatu. Pamoja na mchanganyiko wake wa nafasi ya kukaa, anuwai, na bei nafuu, inalenga kukidhi matakwa ya familia na watu binafsi ambao wanahitaji magari makubwa ya umeme na yanayoweza kutumika mengi.