Kia Corporation กำลังจะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นล่าสุด EV9 และได้นำคุณลักษณะที่ไม่มีอยู่อย่างน่าประหลาดใจในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในปัจจุบัน นั่นก็คือ ที่นั่งแถวที่สาม Eric Watson รองประธานฝ่ายขายของ Kia กล่าวว่า ไม่มีผู้ผลิตรถยนต์รายใดที่ผลิตรถ SUV EV แบบ 3 แถวสำหรับครอบครัวอย่างแท้จริง ซึ่งทำให้ EV9 น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น
ความต้องการรถยนต์สามแถวในสหรัฐอเมริกามีนัยสำคัญ โดยชาวอเมริกันซื้อรถยนต์เหล่านี้ 2 ล้านคันในช่วงสิบเดือนแรกของปีนี้เพียงช่วงเดียว แม้ว่าการซื้อบางส่วนจะเป็นรถยนต์หรูหราอย่าง Cadillac Escalade แต่ส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ผู้ซื้อที่มีฐานะปานกลาง โดยราคาซื้อขายเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 57,000 ดอลลาร์ ความต้องการนี้เกิดจากความจำเป็นในการรองรับครอบครัวขนาดใหญ่หรือความสามารถในการขนส่งผู้โดยสารเพิ่มเติมสำหรับการเดินทางด้วยรถยนต์
อย่างไรก็ตาม ยานพาหนะไฟฟ้าพยายามดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการนี้อย่างมีประสิทธิภาพ จากรถยนต์ไฟฟ้าจำนวน 50 รุ่นที่มีวางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกา มีเพียง 4 คันเท่านั้นที่สามารถรองรับคนได้ 7 คน และไม่มีรุ่นใดที่มีการผสมผสานระหว่าง 7 ที่นั่งและระยะทางมากกว่า 300 ไมล์ในราคาที่เอื้อมถึงได้ ความท้าทายหลักอยู่ที่ฟิสิกส์และเศรษฐศาสตร์ของรถยนต์ไฟฟ้า ยานพาหนะขนาดใหญ่ต้องใช้แบตเตอรี่ที่ใหญ่กว่า ซึ่งทั้งมีราคาแพงและหนัก
แม้ว่าราคาแบตเตอรี่ลิเธียมจะลดลง แต่ก็ยังมีส่วนสำคัญของต้นทุนการผลิต EV ตัวอย่างเช่น แบตเตอรี่ของรถบรรทุก R1S ของ Rivian มีราคาประมาณ 18,000 เหรียญสหรัฐ และให้ระยะทางได้ประมาณ 320 ไมล์ ในการเปรียบเทียบ Mercedes EQB SUV ซึ่งเป็นเจ็ดที่นั่งที่เล็กและเบากว่านั้นมี 70 แบตเตอรี่ขนาด 5 kWh ราคาประมาณ 10,000 เหรียญสหรัฐ แต่มีพิสัยการบินที่จำกัดอยู่ที่ 245 ไมล์
ปัญหาเรื่องความสามารถในการจ่ายได้บีบให้ผู้บริโภคต้องยอมลำบากใจเมื่อเลือกรถยนต์ไฟฟ้า พวกเขาต้องเลือกระหว่างระยะไกล ที่นั่งจุได้มากขึ้น หรือราคาที่เอื้อมถึง มีเพียงสองในสามตัวเลือกเท่านั้นที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม EV9 ของ Kia มีเป้าหมายที่จะทำลายสมการนี้โดยเสนอที่นั่ง 7 ที่นั่ง ระยะทางสูงสุด 304 ไมล์ และราคาเริ่มต้นที่ 54,900 ดอลลาร์
ไม่เหมือนกับรถ SUV ราคาไม่แพงอื่นๆ ที่เสียสละพื้นที่บรรทุกสัมภาระเพื่อรองรับที่นั่งเพิ่มเติม EV9 มีพื้นที่เก็บของได้ 20 ลูกบาศก์เมตร ในขณะที่ยังคงพื้นที่ภายในที่กว้างขวางไว้ คุณลักษณะนี้เมื่อรวมกับการออกแบบที่หรูหราและเงียบสงบ ทำให้ EV9 กลายเป็นคู่แข่งที่มีแนวโน้มในตลาดรถ SUV แบบ 3 แถว
Kia ไม่ได้อยู่คนเดียวที่ตระหนักถึงความต้องการรถ SUV ไฟฟ้าเจ็ดที่นั่ง Volvo วางแผนที่จะเปิดตัว EX90 ในปีหน้า โดยสัญญาว่าจะวิ่งได้ระยะทาง 300 ไมล์ และราคาประมาณ 80,000 ดอลลาร์ โฟล์คสวาเกนยังเข้าร่วมกับสโมสรด้วยการฟื้นฟูไมโครบัสอันเป็นเอกลักษณ์ที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่ ID บัซ.
อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ จำนวนมากดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะลงทุนในรถ SUV ไฟฟ้าแบบ 3 แถว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในราคาที่ตรงกับผู้ผลิตรถยนต์ที่ใช้น้ำมัน นอกจากนี้ ยังไม่มีข้อบ่งชี้ถึงการฟื้นฟูรถมินิแวนสำหรับยุคไฟฟ้า เนื่องจากความต้องการรถยนต์สามแถวในช่วงนี้เกิดขึ้นจากกลุ่มคนที่รังเกียจรถมินิแวนแบบเดิมๆ
นอกเหนือจากครอบครัวแล้ว ความดึงดูดใจสำหรับรถ SUV ไฟฟ้าแบบ 3 แถวยังขยายไปถึงคนทำงานระยะไกลที่ลดขนาดจากรถยนต์นั่งส่วนบุคคลหลายคันเป็นรถยนต์ขนาดใหญ่เพียงคันเดียว ยิ่งไปกว่านั้น คนรุ่นมิลเลนเนียลที่มีไลฟ์สไตล์แอคทีฟยังแสดงความสนใจรถยนต์เหล่านี้ เนื่องจากมีความอเนกประสงค์สำหรับกิจกรรมต่างๆ
Kia ได้เริ่มจอง EV9 แล้ว และได้รับความสนใจมากกว่าที่คาดจากลูกค้าทั่วสหรัฐอเมริกา รวมถึงรัฐอย่างเท็กซัสที่รถบรรทุกได้รับความนิยม EV9 พิสูจน์ให้เห็นว่ารถยนต์ไฟฟ้ามีเสน่ห์เกินกว่ารัฐที่มีข้อกำหนดการปล่อยก๊าซเป็นศูนย์ โดยมียอดจองจากทั้ง 50 รัฐ
โดยสรุป Kia EV9 ได้รับการตั้งค่าให้จัดการกับปริศนาของครอบครัวในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของสหรัฐฯ โดยเสนอตัวเลือกที่นั่งแบบสามแถว ด้วยการผสมผสานระหว่างความจุที่นั่ง ช่วง และราคาที่เอื้อมถึง รถยนต์คันนี้จึงมีจุดมุ่งหมายเพื่อตอบสนองความต้องการของครอบครัวและบุคคลที่ต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่กว้างขวางและอเนกประสงค์