Kia Corporation staat op het punt zijn nieuwste elektrische auto te lanceren, de EV9, en deze brengt een functie met zich mee die verrassend afwezig is op de huidige markt voor elektrische auto's: een derde zitrij. Volgens Kia Vice President Sales Eric Watson heeft geen enkele andere autofabrikant een echte gezinsgerichte EV-SUV met drie rijen geproduceerd, wat de EV9 des te spannender maakt.
De vraag naar voertuigen met drie rijen in de Verenigde Staten is aanzienlijk: Amerikanen hebben alleen al in de eerste tien maanden van dit jaar 2 miljoen van deze voertuigen gekocht. Hoewel sommige van deze aankopen luxe voertuigen zijn, zoals de Cadillac Escalade, is het merendeel gericht op meer bescheiden kopers, waarbij de gemiddelde transactieprijs rond de $ 57.000 ligt. Deze vraag komt voort uit de behoefte om grote gezinnen te huisvesten of de mogelijkheid om extra passagiers te vervoeren voor autoritten.
Elektrische voertuigen hebben echter moeite om effectief aan deze vraag te voldoen. Van de 50 verschillende elektrische modellen die in de VS verkrijgbaar zijn, bieden er slechts vier plaats aan zeven personen, en geen van hen biedt de wenselijke combinatie van zeven stoelen en een actieradius van ruim 480 kilometer tegen een betaalbare prijs. De grootste uitdaging ligt in de fysica en de economie van elektrische auto's: grotere voertuigen hebben grotere batterijen nodig, die zowel duur als zwaar zijn.
Ondanks de dalende prijzen van lithiumbatterijen zijn ze nog steeds verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de productiekosten van elektrische voertuigen. De batterij van de R1S-truck van Rivian kost bijvoorbeeld ongeveer $ 18.000 en biedt een bereik van ongeveer 520 kilometer. Ter vergelijking: de Mercedes EQB SUV, een kleinere en lichtere zevenzitter, heeft een 70. 5 kWh-batterij die ongeveer $ 10.000 kost, maar met een bereik beperkt tot 400 kilometer.
Dit betaalbaarheidsprobleem heeft consumenten tot een ongemakkelijke afweging gedwongen bij het kiezen van een elektrisch voertuig. Ze moeten kiezen tussen een groot bereik, een grotere zitcapaciteit of een betaalbare prijs; slechts twee van de drie opties zijn mogelijk. Kia's EV9 wil deze vergelijking echter doorbreken door zeven zitplaatsen, een bereik tot 500 kilometer en een vanafprijs van $ 54.900 aan te bieden.
In tegenstelling tot andere betaalbare SUV's die laadruimte opofferen om plaats te bieden aan extra stoelen, slaagt de EV9 erin 20 kubieke eenheden opslagruimte te bieden, terwijl het ruime interieur behouden blijft. Dit kenmerk, gecombineerd met zijn luxe en stille ontwerp, positioneert de EV9 als een veelbelovende concurrent op de SUV-markt met drie rijen.
Kia is niet de enige die de vraag naar elektrische SUV's met zeven zitplaatsen herkent. Volvo is van plan zijn EX90 volgend jaar te introduceren, met een bereik van 300 mijl en een prijs van ongeveer $ 80.000. Volkswagen sluit zich ook aan bij de club met zijn batterij-aangedreven revival van de iconische microbus, de ID. Ophef.
Veel andere autofabrikanten lijken echter terughoudend om te investeren in elektrische SUV's met drie rijen, vooral tegen prijzen die overeenkomen met die van hun tegenhangers op gas. Bovendien zijn er geen aanwijzingen dat de minivan nieuw leven wordt ingeblazen voor het elektrische tijdperk, aangezien de recente vraag naar voertuigen met drie rijen voortkomt uit een menigte die afkerig is van traditionele minivans.
Behalve gezinnen strekt de aantrekkingskracht van elektrische SUV's met drie rijen zich ook uit tot thuiswerkers die zijn overgestapt van meerdere woon-werkauto's naar één groter voertuig. Bovendien tonen millennials met een actieve levensstijl ook interesse in deze voertuigen, omdat ze veelzijdigheid bieden voor verschillende activiteiten.
Kia is al begonnen met het aannemen van reserveringen voor de EV9 en heeft beter dan verwachte belangstelling gekregen van klanten uit de hele VS, inclusief staten als Texas waar vrachtwagens populair zijn. De EV9 bewijst dat elektrische voertuigen aantrekkelijk zijn buiten staten met nul-emissie-eisen, met reserveringen uit alle 50 staten.
Concluderend: de Kia EV9 zal het familieraadsel op de Amerikaanse markt voor elektrische voertuigen aanpakken door een zitoptie met drie zitrijen aan te bieden. Met zijn combinatie van zitcapaciteit, bereik en betaalbare prijzen wil hij tegemoetkomen aan de eisen van gezinnen en individuen die behoefte hebben aan ruime en veelzijdige elektrische voertuigen.