Kia Corporation est sur le point de lancer son dernier véhicule électrique, l'EV9, et il apporte avec lui une fonctionnalité étonnamment absente sur le marché actuel des voitures électriques : une troisième rangée de sièges. Selon Eric Watson, vice-président des ventes de Kia, aucun autre constructeur automobile n'a produit un véritable SUV électrique à trois rangées de sièges familial, ce qui rend l'EV9 encore plus excitant.
La demande de véhicules à trois rangées aux États-Unis est importante, les Américains en ayant acheté 2 millions au cours des dix premiers mois de cette année seulement. Même si certains de ces achats concernent des véhicules de luxe comme le Cadillac Escalade, la majorité s'adresse à des acheteurs plus modestes, le prix moyen de transaction se situant autour de 57 000 $. Cette demande découle de la nécessité d'accueillir des familles nombreuses ou de la possibilité de transporter des passagers supplémentaires pour les déplacements en voiture.
Cependant, les véhicules électriques ont du mal à répondre efficacement à cette demande. Sur les 50 modèles électriques distincts disponibles aux États-Unis, seuls quatre peuvent accueillir sept personnes, et aucun d'entre eux n'offre la combinaison souhaitable de sept sièges et de plus de 300 miles d'autonomie à un prix abordable. Le principal défi réside dans la physique et l’économie des voitures électriques : les véhicules plus gros nécessitent des batteries plus grosses, à la fois coûteuses et lourdes.
Malgré la baisse des prix des batteries au lithium, celles-ci représentent toujours une part importante des coûts de production des véhicules électriques. Par exemple, la batterie du camion R1S de Rivian coûte environ 18 000 dollars et offre une autonomie d'environ 320 milles. En comparaison, le SUV Mercedes EQB, un sept places plus petit et plus léger, affiche un 70. Batterie de 5 kWh coûtant environ 10 000 $ mais avec une autonomie limitée à 245 miles.
Ce problème d'abordabilité a contraint les consommateurs à un compromis inconfortable lorsqu'ils choisissent un véhicule électrique. Ils doivent choisir entre une longue autonomie, un plus grand nombre de sièges ou un prix abordable : seules deux options sur trois sont possibles. Cependant, l'EV9 de Kia vise à briser cette équation en offrant sept sièges, jusqu'à 304 miles d'autonomie et un prix de départ de 54 900 $.
Contrairement à d'autres VUS abordables qui sacrifient l'espace de chargement pour accueillir des sièges supplémentaires, l'EV9 parvient à offrir 20 unités cubes de stockage tout en conservant son intérieur spacieux. Cette caractéristique, combinée à son design haut de gamme et silencieux, positionne l’EV9 comme un concurrent prometteur sur le marché des VUS à trois rangées.
Kia n'est pas la seule à reconnaître la demande de SUV électriques à sept places. Volvo prévoit de présenter son EX90 l'année prochaine, promettant une autonomie de 300 milles et un prix d'environ 80 000 $. Volkswagen rejoint également le club avec sa renaissance alimentée par batterie du microbus emblématique, l'ID. Bourdonner.
Cependant, de nombreux autres constructeurs automobiles semblent réticents à investir dans des SUV électriques à trois rangées de sièges, en particulier à des prix comparables à ceux de leurs homologues à essence. De plus, rien n’indique une résurgence des mini-fourgonnettes à l’ère électrique, car la demande récente de véhicules à trois rangées provient d’un public opposé aux mini-fourgonnettes traditionnelles.
Outre les familles, l'attrait pour les SUV électriques à trois rangées s'étend également aux travailleurs à distance qui sont passés de plusieurs voitures de banlieue à un seul véhicule plus grand. De plus, les millennials ayant un mode de vie actif manifestent également de l’intérêt pour ces véhicules, car ils offrent une polyvalence pour diverses activités.
Kia a déjà commencé à prendre des réservations pour l'EV9 et a suscité un intérêt plus grand que prévu de la part de clients partout aux États-Unis, y compris dans des États comme le Texas, où les camions sont populaires. L'EV9 prouve que les véhicules électriques ont un attrait au-delà des États ayant des exigences zéro émission, avec des réservations affluant dans les 50 États.
En conclusion, la Kia EV9 est prête à résoudre le problème familial sur le marché américain des véhicules électriques en proposant une option de sièges à trois rangées. Avec sa combinaison de nombre de places assises, d’autonomie et de prix abordables, il vise à répondre aux demandes des familles et des particuliers qui ont besoin de véhicules électriques spacieux et polyvalents.