تمكن رئيس الوزراء ريشي سوناك من تحقيق النصر في تصويت برلماني حاسم، مما أدى إلى صد تمرد محتمل من أعضاء حزب المحافظين الذي ينتمي إليه. وحدد التصويت، الذي أجري في مجلس العموم، الموافقة على المبادئ العامة للتشريع الذي اقترحه سوناك لترحيل طالبي اللجوء إلى رواندا. وشهدت النتائج 313 صوتًا مؤيدًا و269 صوتًا معارضًا، مما منح سوناك الفوز الذي كان في أمس الحاجة إليه. ومع ذلك، لا يزال يواجه تحديات كبيرة في المستقبل، حيث أوضح نواب من الفصيل اليميني في حزبه أنهم يعتزمون اقتراح تعديلات على مشروع القانون في التصويتات المستقبلية المتوقعة في يناير. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أيضًا أن يعرب مجلس اللوردات عن اعتراضاته على التشريع.
على الرغم من العقبات المحتملة، يمكن لسوناك أن يجد العزاء في تجاوز العقبة الأولى في طريقه. وفي الأيام الأخيرة، بدا أن مشروع القانون الذي طرحه يتعرض لتهديد كبير، مع احتمال أن يصبح أول زعيم يخسر في هذه المرحلة من مشروع القانون في مجلس العموم منذ أربعة عقود تقريبا. ونظرًا لأغلبيته العاملة البالغة 56 صوتًا، ظلت النتيجة غير مؤكدة بسبب الانقسامات العميقة داخل حزب المحافظين.
وقد أولى سوناك أهمية كبيرة لبرنامج الترحيل إلى رواندا، والذي اعتبرته أعلى محكمة في المملكة المتحدة غير قانوني الشهر الماضي. وتعتبر الحكومة هذه الخطة رادعًا ضروريًا بينما تخلق أيضًا خطًا مميزًا مع حزب العمال الرائد تحسبًا للانتخابات المقبلة. ومع ذلك، فقد أثبت كسب تأييد المشككين داخل حزبه أنه يمثل تحديًا كبيرًا. وطالبت بعض الفصائل اليمينية بمشروع قانون أكثر تشدداً لمنع طالبي اللجوء من اللجوء إلى المحاكم البريطانية أو الدولية. وفي الوقت نفسه، اعترفت الحكومة بأن التشريع المقترح يتجاوز بالفعل حدود القانون الدولي. وصوت المعتدلون داخل الحزب لصالح مشروع القانون مع التأكيد على أنه لن يتم تعديله لاسترضاء المحافظين الأكثر يمينية. وفي حين أن سوناك ربما يكون قد عبر هذه العقبة، فمن المرجح أن يواجه المزيد من الصراع الداخلي عندما يعود مشروع القانون إلى البرلمان في العام المقبل لإجراء التعديلات، وهو أمر نموذجي في العملية التشريعية. ويشبه هذا معارك حزب المحافظين السابقة حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ويهدد بتقويض جهود سوناك للبقاء في السلطة بعد الانتخابات المقبلة.
وقد ورث سوناك برنامج الترحيل في رواندا عن سلفه بوريس جونسون، الذي قدمه كوسيلة للحد من تدفق المهاجرين الذين يعبرون القناة الإنجليزية في قوارب صغيرة. وقد قام أكثر من 29000 فرد بهذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر في عام 2022، منهم أكثر من 45000 فرد قاموا بذلك في العام السابق. وفي وقت تقديم الخطة، أعرب سوناك، وزير الخزانة آنذاك، عن مخاوفه بشأن فعاليتها، وقيمتها مقابل المال، وآثارها الأخلاقية. ومع ذلك، عند توليه منصبه، تبنى سوناك الخطة، حيث رأى مستشاروه أنها وسيلة لتجديد شعبية المحافظين المتضائلة. غالباً ما تصنف استطلاعات الرأي العام الهجرة بين أهم اهتمامات الناخبين، على الرغم من وجود فروق دقيقة في كيفية تأطير القضية، فضلاً عن سوء فهم عامة الناس لخطة الترحيل في رواندا.
في تجاهل لحكم المحكمة العليا ضد البرنامج، يستمر سوناك وحكومته في سياسة الترحيل. واستند قرار المحكمة إلى مخاوف من إمكانية إعادة طالبي اللجوء قسراً من رواندا إلى بلدانهم الأصلية. ويهدف التشريع المقترح إلى تجاوز هذه الاعتراضات من خلال إعلان رواندا دولة آمنة، وهي الخطوة التي تثير الجدل الدستوري.
بينما يناضل المحافظون من أجل تحسين أرقام استطلاعاتهم، فإن السياسة المتبعة في رواندا تخاطر بالتحول إلى عبء سياسي. والجدير بالذكر أن هذا أدى بالفعل إلى استقالة وزير الهجرة روبرت جينريك. وتحول الصراع الحزبي الداخلي المحيط بالخطة إلى معركة أوسع على القيادة، حيث يتطلع المتنافسون إلى فترة ما بعد الانتخابات لخوض منافسة محتملة على القيادة. ونظرًا لارتفاع المخاطر، كان سوناك يائسًا لضمان الفوز في تصويت يوم الثلاثاء. وبأغلبية عاملة قدرها 56، كان الأمر يتطلب معارضة 29 من المحافظين فقط لمشروع القانون، أو امتناع 57 عن التصويت، لهزيمته. وتوقعت الحكومة أن يكون التصويت متقاربا، حيث تم استدعاء وزير تغير المناخ جراهام ستيوارت من قمة COP28 في دبي لحضور مجلس العموم.
سيخضع التشريع الآن لمزيد من التدقيق مع التصويت المقرر في يناير عندما يعود البرلمان للانعقاد بعد العطلة الشتوية. ومن المتوقع أن تواجه معارضة قوية في مجلس اللوردات، مما قد يؤدي إلى تأخير أي عمليات ترحيل إلى رواندا إلى ما بعد الانتخابات العامة. ومع ذلك، فإن التحدي المباشر الذي يواجهه سوناك يكمن في إبقاء نواب حزبه إلى جانبهم. ومن دون التعديلات اللازمة، يظل مشروع القانون "غير قابل للتنفيذ وغير فعال"، بحسب ديفيد جونز، نائب زعيم أحد الفصائل اليمينية داخل حزب المحافظين. وقد دفعت الحكومة بالفعل لرواندا 240 مليون جنيه استرليني (301 مليون دولار)، دون حدوث أي عمليات ترحيل حتى الآن. ويقول المنتقدون إنه حتى لو استمرت الرحلات الجوية، فإن التأثير الرادع على المهاجرين المحتملين أمر مشكوك فيه بالنظر إلى المخاطر التي هم على استعداد لخوضها لعبور القناة الإنجليزية.