O primeiro-ministro Rishi Sunak conseguiu garantir uma vitória numa votação parlamentar crucial, afastando uma potencial rebelião de membros do seu próprio Partido Conservador. A votação, realizada na Câmara dos Comuns, determinou a aprovação dos princípios gerais da proposta de legislação de Sunak para deportar requerentes de asilo para o Ruanda. Os resultados tiveram 313 votos a favor e 269 contra, garantindo a Sunak uma vitória muito necessária. No entanto, ele ainda enfrenta desafios significativos pela frente, já que os deputados da facção de direita do seu partido deixaram claro que pretendem propor alterações ao projecto de lei em futuras votações esperadas para Janeiro. Além disso, espera-se também que a Câmara dos Lordes expresse objeções à legislação.
Apesar dos possíveis obstáculos, Sunak pode encontrar consolo ao cruzar o primeiro obstáculo em seu caminho. Nos últimos dias, parecia que o seu projeto de lei estava sob ameaça significativa, com a possibilidade de se tornar o primeiro líder a perder nesta fase de um projeto de lei na Câmara dos Comuns em quase quatro décadas. Dada a sua maioria ativa de 56, o resultado permaneceu incerto devido às profundas divisões dentro do Partido Conservador.
Sunak deu grande importância ao seu programa de deportação para Ruanda, que foi considerado ilegal pelo mais alto tribunal do Reino Unido no mês passado. O governo vê este plano como um impedimento necessário, ao mesmo tempo que cria uma linha distintiva com o líder do Partido Trabalhista em antecipação às próximas eleições. No entanto, conquistar os que duvidavam dentro do seu próprio partido revelou-se um desafio significativo. Algumas facções de direita exigiram uma lei ainda mais dura para impedir que os requerentes de asilo recorressem aos tribunais do Reino Unido ou internacionais. Entretanto, o governo reconheceu que a legislação proposta já ultrapassava os limites do direito internacional. Os moderados do partido votaram a favor do projecto de lei com a garantia de que não seria alterado para apaziguar os conservadores mais direitistas.
Embora Sunak possa ter ultrapassado este obstáculo, é provável que enfrente mais conflitos internos quando o projecto de lei regressar ao Parlamento no próximo ano para alterações, o que é típico no processo legislativo. Isto assemelha-se às batalhas conservadoras anteriores sobre o Brexit e ameaça minar os esforços de Sunak para permanecer no poder para além das próximas eleições.
O programa de deportação de Ruanda foi herdado por Sunak de seu antecessor, Boris Johnson, que o introduziu como um meio de conter o fluxo de migrantes que cruzam o Canal da Mancha em pequenos barcos. Mais de 29.000 pessoas fizeram esta viagem traiçoeira em 2022, com mais de 45.000 a fazê-lo no ano anterior. No momento da introdução do plano, Sunak, então Chanceler do Tesouro, expressou preocupações quanto à sua eficácia, relação custo-benefício e implicações éticas. No entanto, ao assumir o cargo, Sunak abraçou o plano, pois seus conselheiros o viam como uma forma de rejuvenescer a popularidade cada vez menor dos Conservadores. As sondagens de opinião pública classificam frequentemente a imigração entre as principais preocupações dos eleitores, embora existam nuances na forma como a questão é enquadrada, bem como uma incompreensão geral do público sobre o plano de deportação do Ruanda.
Ignorando a decisão do Supremo Tribunal contra o programa, Sunak e o seu governo persistem com a sua política de deportação. A decisão do tribunal baseou-se no receio de que os requerentes de asilo pudessem ser devolvidos à força do Ruanda para os seus países de origem. A legislação proposta visa anular estas objecções, declarando o Ruanda um país seguro, uma medida que suscita controvérsias constitucionais.
Enquanto os Conservadores lutam para melhorar os seus resultados nas sondagens, a política do Ruanda corre o risco de se tornar um fardo político. Notavelmente, já levou à demissão do ministro da imigração, Robert Jenrick. O conflito interno do partido em torno do plano transformou-se numa batalha mais ampla pela liderança, com os candidatos a olharem para o período pós-eleitoral para uma potencial disputa pela liderança.
Dadas as grandes apostas, Sunak estava desesperado para garantir a vitória na votação de terça-feira. Com uma maioria ativa de 56 votos, seriam necessários apenas 29 conservadores que se opusessem ao projeto de lei, ou 57 abstenções, para derrotá-lo. O governo antecipou uma votação apertada, já que o Ministro das Alterações Climáticas, Graham Stuart, foi chamado de volta da cimeira COP28 no Dubai para participar na Câmara dos Comuns.
A legislação será agora submetida a um exame mais minucioso, com votações agendadas para janeiro, quando o Parlamento se reunir novamente após as férias de inverno. Espera-se que enfrente forte oposição na Câmara dos Lordes, atrasando potencialmente quaisquer deportações para o Ruanda até depois das eleições gerais. No entanto, o desafio imediato de Sunak reside em manter os deputados do seu próprio partido ao lado.
Sem as alterações necessárias, o projeto de lei permanece "inoperável e ineficaz", segundo David Jones, vice-líder de uma das facções de direita do Partido Conservador. O governo já pagou ao Ruanda 240 milhões de libras (301 milhões de dólares), sem que tenha havido deportações até agora. Os críticos argumentam que, mesmo que os voos continuassem, o efeito dissuasor sobre os potenciais migrantes é questionável, tendo em conta os riscos que estão dispostos a correr para atravessar o Canal da Mancha.