Premier Rishi Sunak zapewnił sobie zwycięstwo w kluczowym głosowaniu w parlamencie, odpierając potencjalny bunt członków własnej Partii Konserwatywnej. Głosowanie, które odbyło się w Izbie Gmin, zadecydowało o zatwierdzeniu ogólnych zasad proponowanego przez Sunaka ustawodawstwa dotyczącego deportacji osób ubiegających się o azyl do Rwandy. Wyniki przyniosły 313 głosów za i 269 przeciw, co zapewniło Sunakowi bardzo potrzebne zwycięstwo. Nadal jednak stoją przed nim istotne wyzwania, gdyż parlamentarzyści prawicowej frakcji jego partii dali jasno do zrozumienia, że zamierzają zaproponować poprawki do ustawy w przyszłych głosowaniach, które odbędą się w styczniu. Ponadto oczekuje się, że Izba Lordów wyrazi zastrzeżenia do ustawy.
Pomimo potencjalnych przeszkód Sunak może znaleźć pocieszenie w pokonaniu pierwszej przeszkody na swojej drodze. W ostatnich dniach wydawało się, że jego ustawa jest poważnie zagrożona, ponieważ może stać się pierwszym od prawie czterech dekad liderem, który przegra projekt ustawy w Izbie Gmin na tym etapie. Biorąc pod uwagę jego większość roboczą wynoszącą 56, wynik pozostawał niepewny ze względu na głębokie podziały w Partii Konserwatywnej.
Sunak przywiązywał dużą wagę do swojego programu deportacji z Rwandy, który w zeszłym miesiącu został uznany przez sąd najwyższy Wielkiej Brytanii za niezgodny z prawem. Rząd postrzega ten plan jako niezbędny środek odstraszający, tworząc jednocześnie linię odróżniającą od wiodącej Partii Pracy w oczekiwaniu na nadchodzące wybory. Dużym wyzwaniem okazało się jednak pozyskanie wątpiących we własnej partii. Niektóre frakcje prawicowe domagały się jeszcze bardziej rygorystycznej ustawy uniemożliwiającej osobom ubiegającym się o azyl zwracanie się do sądów brytyjskich lub międzynarodowych. Tymczasem rząd przyznał, że proponowane ustawodawstwo już przesuwa granice prawa międzynarodowego. Umiarkowani wewnątrz partii głosowali za przyjęciem ustawy, zapewniając, że nie będzie ona wprowadzana w celu uspokojenia bardziej prawicowych torysów.
Chociaż Sunak mógł przekroczyć tę przeszkodę, prawdopodobnie stanie w obliczu dalszego konfliktu wewnętrznego, gdy projekt ustawy powróci do parlamentu w przyszłym roku w celu wprowadzenia poprawek, co jest typowe w procesie legislacyjnym. Przypomina to dawne bitwy torysów o brexit i grozi podważeniem wysiłków Sunaka na rzecz utrzymania się przy władzy po nadchodzących wyborach.
Program deportacji z Rwandy Sunak odziedziczył po swoim poprzedniku Borisie Johnsonie, który wprowadził go jako sposób na ograniczenie napływu migrantów przepływających małymi łódkami przez kanał La Manche. W 2022 r. ponad 29 000 osób odbyło tę zdradziecką podróż, a w roku poprzednim – ponad 45 000. W momencie wprowadzenia planu Sunak, ówczesny kanclerz skarbu, wyraził obawy dotyczące jego skuteczności, stosunku jakości do ceny i konsekwencji etycznych. Jednak po objęciu urzędu Sunak przyjął ten plan, gdyż jego doradcy postrzegali go jako sposób na ożywienie malejącej popularności torysów. Badania opinii publicznej często wymieniają imigrację wśród głównych obaw wyborców, chociaż istnieją niuanse w sposobie sformułowania tej kwestii, a także ogólne niezrozumienie planu deportacji z Rwandy.
Ignorując orzeczenie Sądu Najwyższego przeciwko programowi, Sunak i jego rząd nadal realizują politykę deportacji. Decyzja sądu opierała się na obawie, że osoby ubiegające się o azyl mogą zostać przymusowo zawrócone z Rwandy do swoich krajów. Proponowane przepisy mają na celu odrzucenie tych zastrzeżeń poprzez uznanie Rwandy za bezpieczny kraj, co budzi kontrowersje konstytucyjne.
W miarę jak konserwatyści walczą o poprawę swoich wyników w sondażach, istnieje ryzyko, że polityka dotycząca Rwandy stanie się ciężarem politycznym. Warto zauważyć, że doprowadziło to już do rezygnacji ministra imigracji Roberta Jenricka. Wewnętrzne spory w partii wokół planu przekształciły się w szerszą bitwę o przywództwo, w której kandydaci wypatrują potencjalnej rywalizacji o przywództwo w okresie powyborczym.
Biorąc pod uwagę wysoką stawkę, Sunak desperacko chciał zapewnić sobie zwycięstwo we wtorkowym głosowaniu. Przy większości roboczej wynoszącej 56, aby go pokonać, wystarczyłoby jedynie 29 torysów sprzeciwiających się ustawie lub 57 wstrzymujących się. Rząd spodziewał się bliskiego głosowania, po tym jak minister ds. zmian klimatycznych Graham Stuart został wezwany ze szczytu COP28 w Dubaju do Izby Gmin.
Ustawodawstwo zostanie teraz poddane dalszej analizie, a głosowania zaplanowano na styczeń, kiedy Parlament zbierze się ponownie po zimowej przerwie. Oczekuje się, że spotka się z silnym sprzeciwem w Izbie Lordów, co może opóźnić wszelkie deportacje do Rwandy do czasu wyborów powszechnych. Jednak bezpośrednim wyzwaniem dla Sunaka jest utrzymanie parlamentarzystów jego własnej partii na boku.
Bez niezbędnych poprawek ustawa pozostaje „niepraktyczna i nieskuteczna” – twierdzi David Jones, zastępca przywódcy jednej z prawicowych frakcji Partii Konserwatywnej. Rząd zapłacił już Rwandzie 240 milionów funtów (301 milionów dolarów) i jak dotąd nie przeprowadzono żadnych deportacji. Krytycy argumentują, że nawet gdyby loty miały się odbyć, odstraszający wpływ na potencjalnych migrantów jest wątpliwy, biorąc pod uwagę ryzyko, jakie są skłonni podjąć, aby przekroczyć kanał La Manche.