Premierminister Rishi Sunak konnte sich in einer entscheidenden Parlamentsabstimmung einen Sieg sichern und einen möglichen Aufstand von Mitgliedern seiner eigenen Konservativen Partei abwehren. Die Abstimmung im Unterhaus entschied über die Zustimmung zu den allgemeinen Grundsätzen von Sunaks Gesetzesvorschlag zur Abschiebung von Asylsuchenden nach Ruanda. Das Ergebnis lautete: 313 Ja-Stimmen und 269 Nein-Stimmen, was Sunak den dringend benötigten Sieg bescherte. Er steht jedoch noch vor großen Herausforderungen, da Abgeordnete der rechten Fraktion seiner Partei deutlich gemacht haben, dass sie beabsichtigen, bei künftigen Abstimmungen im Januar Änderungen zum Gesetzentwurf vorzuschlagen. Darüber hinaus wird erwartet, dass das House of Lords Einwände gegen die Gesetzgebung äußert.
Trotz der möglichen Hürden kann Sunak Trost darin finden, das erste Hindernis auf seinem Weg überwunden zu haben. In den letzten Tagen schien es, dass sein Gesetzentwurf erheblich gefährdet war, mit der Möglichkeit, der erste Führer zu werden, der in dieser Phase eines Gesetzentwurfs im Unterhaus seit fast vier Jahrzehnten verliert. Angesichts seiner Mehrheit von 56 Stimmen blieb der Ausgang aufgrund der tiefen Spaltungen innerhalb der Konservativen Partei ungewiss.
Sunak hat großen Wert auf sein Abschiebeprogramm aus Ruanda gelegt, das letzten Monat vom höchsten Gericht des Vereinigten Königreichs für rechtswidrig erklärt wurde. Die Regierung sieht in diesem Plan eine notwendige Abschreckung und gleichzeitig die Schaffung einer Differenzierungslinie zur führenden Labour-Partei im Hinblick auf die bevorstehenden Wahlen. Allerdings erwies es sich als große Herausforderung, die Zweifler innerhalb der eigenen Partei zu gewinnen. Einige rechte Fraktionen forderten einen noch härteren Gesetzentwurf, um zu verhindern, dass Asylsuchende sich an britische oder internationale Gerichte wenden können. Unterdessen räumte die Regierung ein, dass die vorgeschlagene Gesetzgebung bereits die Grenzen des Völkerrechts überschreitet. Moderate innerhalb der Partei stimmten für den Gesetzentwurf mit der Zusicherung, dass er nicht geändert werden würde, um die eher rechten Tories zu besänftigen.
Auch wenn Sunak diese Hürde vielleicht überwunden hat, wird er wahrscheinlich mit weiteren internen Konflikten konfrontiert sein, wenn der Gesetzentwurf nächstes Jahr dem Parlament zur Änderung vorgelegt wird, was für den Gesetzgebungsprozess typisch ist. Dies ähnelt früheren Auseinandersetzungen der Tories um den Brexit und droht Sunaks Bemühungen, über die bevorstehende Wahl hinaus an der Macht zu bleiben, zu untergraben.
Das Ruanda-Abschiebeprogramm wurde von Sunak von seinem Vorgänger Boris Johnson übernommen, der es einführte, um den Zustrom von Migranten einzudämmen, die in kleinen Booten den Ärmelkanal überquerten. Im Jahr 2022 haben über 29.000 Menschen diese tückische Reise unternommen, im Vorjahr waren es mehr als 45.000. Zum Zeitpunkt der Einführung des Plans äußerte Sunak, der damalige Finanzminister, Bedenken hinsichtlich seiner Wirksamkeit, seines Preis-Leistungs-Verhältnisses und seiner ethischen Auswirkungen. Als Sunak jedoch sein Amt antrat, begrüßte er den Plan, da seine Berater darin eine Möglichkeit sahen, die schwindende Popularität der Tories wiederzubeleben. In öffentlichen Meinungsumfragen wird die Einwanderung oft als eines der Hauptanliegen der Wähler eingestuft, obwohl es Nuancen in der Formulierung des Themas gibt und auch ein allgemeines Missverständnis der Öffentlichkeit über den Abschiebungsplan aus Ruanda besteht.
Sunak und seine Regierung ignorieren das Urteil des Obersten Gerichtshofs gegen das Programm und halten an ihrer Abschiebepolitik fest. Die Entscheidung des Gerichts beruhte auf der Befürchtung, dass Asylsuchende aus Ruanda zwangsweise in ihre Heimatländer zurückgeschickt werden könnten. Das vorgeschlagene Gesetz zielt darauf ab, diese Einwände zu entkräften, indem es Ruanda zu einem sicheren Land erklärt, ein Schritt, der verfassungsrechtliche Kontroversen hervorruft.
Während die Konservativen darum kämpfen, ihre Umfragewerte zu verbessern, besteht die Gefahr, dass die Ruanda-Politik zu einer politischen Belastung wird. Insbesondere hat dies bereits zum Rücktritt von Einwanderungsminister Robert Jenrick geführt. Der parteiinterne Streit rund um den Plan hat sich zu einem umfassenderen Führungskampf entwickelt, wobei die Kandidaten die Zeit nach der Wahl auf einen möglichen Führungswettbewerb warten.
Angesichts der hohen Einsätze wollte Sunak bei der Abstimmung am Dienstag unbedingt den Sieg erringen. Bei einer funktionierenden Mehrheit von 56 hätte es nur 29 Konservativen, die sich dem Gesetzentwurf widersetzten, oder 57 Enthaltungen bedurft, um ihn zu besiegen. Die Regierung rechnete mit einer knappen Abstimmung, da Klimaminister Graham Stuart vom COP28-Gipfel in Dubai zurückgerufen wurde, um an der Unterhaussitzung teilzunehmen.
Das Gesetz wird nun einer weiteren Prüfung unterzogen. Die Abstimmungen sind für Januar geplant, wenn das Parlament nach der Winterpause wieder zusammentritt. Es wird erwartet, dass es im House of Lords auf starken Widerstand stößt, was möglicherweise dazu führen könnte, dass Abschiebungen nach Ruanda bis nach den Parlamentswahlen verschoben werden. Sunaks unmittelbare Herausforderung besteht jedoch darin, die Abgeordneten seiner eigenen Partei auf der Seite zu halten.
Ohne notwendige Änderungen bleibt der Gesetzentwurf „undurchführbar und unwirksam“, so David Jones, stellvertretender Vorsitzender einer der rechten Fraktionen innerhalb der Konservativen Partei. Die Regierung hat Ruanda bereits 240 Millionen Pfund (301 Millionen US-Dollar) gezahlt, und bisher haben keine Abschiebungen stattgefunden. Kritiker argumentieren, selbst wenn die Flüge fortgesetzt würden, sei die abschreckende Wirkung auf potenzielle Migranten angesichts der Risiken, die sie bei der Überquerung des Ärmelkanals eingehen würden, fraglich.