El primer ministro Rishi Sunak logró asegurar una victoria en una votación parlamentaria crucial, defendiéndose de una posible rebelión de miembros de su propio Partido Conservador. La votación, celebrada en la Cámara de los Comunes, determinó la aprobación de los principios generales de la legislación propuesta por Sunak para deportar a los solicitantes de asilo a Ruanda. Los resultados obtuvieron 313 votos a favor y 269 en contra, lo que le dio a Sunak una victoria muy necesaria. Sin embargo, todavía enfrenta importantes desafíos por delante, ya que los parlamentarios de la facción de derecha de su partido han dejado claro que tienen la intención de proponer enmiendas al proyecto de ley en futuras votaciones previstas para enero. Además, también se espera que la Cámara de los Lores exprese objeciones a la legislación.
A pesar de los posibles obstáculos, Sunak puede encontrar consuelo al haber superado el primer obstáculo en su camino. En los últimos días, parecía que su proyecto de ley estaba seriamente amenazado, con la posibilidad de convertirse en el primer líder en perder en esta etapa de un proyecto de ley en los Comunes en casi cuatro décadas. Dada su mayoría funcional de 56 votos, el resultado seguía siendo incierto debido a las profundas divisiones dentro del Partido Conservador.
Sunak ha dado gran importancia a su programa de deportación de Ruanda, que fue considerado ilegal por el tribunal más alto del Reino Unido el mes pasado. El gobierno considera que este plan es un elemento disuasorio necesario y al mismo tiempo crea una línea distintiva con el líder Partido Laborista en anticipación de las próximas elecciones. Sin embargo, ganarse a los escépticos dentro de su propio partido resultó ser un desafío importante. Algunas facciones de derecha exigieron un proyecto de ley aún más duro para impedir que los solicitantes de asilo puedan recurrir a los tribunales del Reino Unido o internacionales. Mientras tanto, el gobierno reconoció que la legislación propuesta ya estaba traspasando los límites del derecho internacional. Los moderados dentro del partido votaron a favor del proyecto de ley con la seguridad de que no sería modificado para apaciguar a los conservadores más derechistas.
Si bien Sunak puede haber superado este obstáculo, es probable que enfrente más conflictos internos cuando el proyecto de ley regrese al Parlamento el próximo año para realizar enmiendas, lo cual es típico en el proceso legislativo. Esto se asemeja a batallas conservadoras pasadas sobre el Brexit y amenaza con socavar los esfuerzos de Sunak por permanecer en el poder más allá de las próximas elecciones.
El programa de deportación de Ruanda fue heredado por Sunak de su predecesor, Boris Johnson, quien lo introdujo como un medio para frenar la afluencia de inmigrantes que cruzaban el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. Más de 29.000 personas han realizado este peligroso viaje en 2022, y más de 45.000 lo hicieron el año anterior. En el momento de la introducción del plan, Sunak, entonces Ministro de Hacienda, expresó su preocupación por su eficacia, su relación calidad-precio y sus implicaciones éticas. Sin embargo, al asumir el cargo, Sunak aceptó el plan, ya que sus asesores lo vieron como una forma de rejuvenecer la menguante popularidad de los conservadores. Las encuestas de opinión pública suelen situar la inmigración entre las principales preocupaciones de los votantes, aunque hay matices en la forma en que se plantea el tema, así como una mala comprensión del público general sobre el plan de deportación de Ruanda.
Ignorando el fallo de la Corte Suprema contra el programa, Sunak y su gobierno persisten en su política de deportación. La decisión del tribunal se basó en el temor de que los solicitantes de asilo pudieran ser devueltos por la fuerza desde Ruanda a sus países de origen. La legislación propuesta tiene como objetivo anular estas objeciones declarando a Ruanda un país seguro, una medida que genera controversias constitucionales.
Mientras los conservadores luchan por mejorar sus cifras en las encuestas, la política de Ruanda corre el riesgo de convertirse en una carga política. En particular, ya ha provocado la dimisión del ministro de Inmigración, Robert Jenrick. La lucha interna del partido en torno al plan se ha transformado en una batalla de liderazgo más amplia, y los contendientes miran el período postelectoral para una posible contienda por el liderazgo.
Dado lo mucho que está en juego, Sunak estaba desesperado por asegurar la victoria en la votación del martes. Con una mayoría funcional de 56 votos, sólo se habrían necesitado 29 conservadores oponiéndose al proyecto de ley, o 57 abstenciones, para derrotarlo. El gobierno anticipó una votación reñida, ya que el ministro de Cambio Climático, Graham Stuart, fue llamado a regresar de la cumbre COP28 en Dubai para asistir a la Cámara de los Comunes.
La legislación se someterá ahora a un mayor escrutinio y las votaciones están previstas para enero, cuando el Parlamento se vuelva a reunir tras su receso invernal. Se espera que enfrente una fuerte oposición en la Cámara de los Lores, lo que podría retrasar cualquier deportación a Ruanda hasta después de las elecciones generales. Sin embargo, el desafío inmediato de Sunak radica en mantener a los parlamentarios de su propio partido de su lado.
Sin las enmiendas necesarias, el proyecto de ley sigue siendo "inoperable e ineficaz", según David Jones, líder adjunto de una de las facciones de derecha dentro del Partido Conservador. El gobierno ya ha pagado a Ruanda 240 millones de libras esterlinas (301 millones de dólares), y hasta el momento no se han producido deportaciones. Los críticos argumentan que incluso si los vuelos se llevaran a cabo, el efecto disuasorio sobre los migrantes potenciales es cuestionable considerando los riesgos que están dispuestos a correr para cruzar el Canal de la Mancha.