Прем'єр-міністру Ріші Сунаку вдалося здобути перемогу на вирішальному парламентському голосуванні, відбивши потенційне повстання з боку членів його власної Консервативної партії. Голосування, яке відбулося в Палаті громад, визначило схвалення загальних принципів запропонованого Сунаком закону про депортацію шукачів притулку до Руанди. Результати показали 313 голосів «за» і 269 «проти», що забезпечило Сунаку вкрай необхідну перемогу. Однак попереду його чекають серйозні виклики, оскільки депутати від правої фракції його партії дали зрозуміти, що вони мають намір запропонувати поправки до законопроекту під час наступних голосувань, які очікуються в січні. Крім того, очікується, що Палата лордів також висловить заперечення проти закону.
Незважаючи на потенційні перешкоди, Сунак може знайти розраду, подолавши першу перешкоду на своєму шляху. Останніми днями здавалося, що його законопроект знаходиться під значною загрозою, з можливістю стати першим лідером, який програє на цьому етапі законопроекту в палаті громад за майже чотири десятиліття. Враховуючи його робочу більшість із 56 голосів, результат залишався невизначеним через глибокі розбіжності всередині Консервативної партії.
Сунак надав великого значення своїй програмі депортації в Руанді, яку минулого місяця вищий суд Великобританії визнав незаконною. Уряд розглядає цей план як необхідний стримуючий фактор, який також створює відмінну лінію з провідною Лейбористською партією в очікуванні майбутніх виборів. Однак перемога над тими, хто сумнівається всередині своєї партії, виявилася серйозною проблемою. Деякі праві фракції вимагали ще більш жорсткого законопроекту, щоб перешкодити шукачам притулку звертатися до британських чи міжнародних судів. Тим часом уряд визнав, що запропоноване законодавство вже розширює межі міжнародного права. Помірковані члени партії проголосували за законопроект, запевнивши, що до нього не будуть внесені поправки, щоб заспокоїти більш правих торі.
Хоча Сунак, можливо, подолав цю перешкоду, він, імовірно, зіткнеться з подальшим внутрішнім конфліктом, коли законопроект повернеться до парламенту наступного року для внесення поправок, що є типовим для законодавчого процесу. Це нагадує минулі битви торі щодо Brexit і загрожує підірвати зусилля Сунака залишитися при владі після майбутніх виборів.
Програму депортації в Руанді Сунак успадкував від свого попередника Бориса Джонсона, який запровадив її як засіб стримування напливу мігрантів, які перетинають Ла-Манш на невеликих човнах. Понад 29 000 людей здійснили цю підступну подорож у 2022 році, причому понад 45 000 зробили це в попередньому році. Під час представлення плану Сунак, тодішній канцлер казначейства, висловив занепокоєння щодо його ефективності, співвідношення ціни та якості та етичних наслідків. Однак після вступу на посаду Сунак прийняв цей план, оскільки його радники бачили в ньому спосіб омолодити спадаючу популярність торі. Опитування громадської думки часто відносять імміграцію до числа головних проблем виборців, хоча існують нюанси в тому, як це питання формулюється, а також загальне нерозуміння громадськістю плану депортації в Руанді.
Ігноруючи рішення Верховного суду проти програми, Сунак та його уряд наполягають на своїй політиці депортації. Рішення суду було засноване на побоюваннях, що шукачів притулку можуть примусово повернути з Руанди на батьківщину. Запропонований закон має на меті подолати ці заперечення шляхом оголошення Руанди безпечною країною, що викликає конституційні суперечки.
Оскільки консерватори борються за покращення своїх виборчих показників, політика щодо Руанди ризикує стати політичним тягарем. Примітно, що це вже призвело до відставки міністра імміграції Роберта Джеріка. Внутріпартійна боротьба навколо плану перетворилася на ширшу боротьбу за лідерство, а претенденти дивляться на період після виборів для потенційного змагання за лідерство.
Зважаючи на високі ставки, Сунак відчайдушно прагнув забезпечити перемогу на голосуванні у вівторок. З робочою більшістю в 56 було б потрібно лише 29 торі, які виступили проти законопроекту, або 57 утрималися, щоб перемогти його. Уряд очікував, що голосування буде закритим, оскільки міністра зі зміни клімату Грема Стюарта було викликано з саміту COP28 у Дубаї для участі в Палаті громад.
Законодавство піддасться подальшому розгляду, голосування заплановано на січень, коли парламент знову збереться після зимових канікул. Очікується, що це зіткнеться з сильною опозицією в Палаті лордів, що потенційно може відкласти будь-які депортації до Руанди до загальних виборів. Однак безпосереднє завдання Сунака полягає в тому, щоб утримати депутатів від його власної партії.
За словами Девіда Джонса, заступника лідера однієї з правих фракцій Консервативної партії, законопроект залишається «непрацездатним і неефективним» без необхідних поправок. Уряд уже виплатив Руанді 240 мільйонів фунтів стерлінгів (301 мільйон доларів США), але досі жодної депортації не було. Критики стверджують, що навіть якщо польоти триватимуть, ефект стримування потенційних мігрантів є сумнівним, враховуючи ризики, на які вони готові піти, щоб перетнути Ла-Манш.